透過友善農法與棲地改善，打造石虎與農業共存的環境

約莫 80 年前，全臺各地的淺山都能看到石虎的蹤跡，如家貓般大小的體型，由兩眼眼窩延伸到額頭，兩道明顯的白色條紋，是辨識牠們的特徵之一。隨著人類不斷開發，以及農藥對石虎的危害，如今僅在苗栗、臺中與南投有所發現，屬於野生貓科的石虎，成了第一級瀕臨絕種的保育類動物。

「綠網在東勢的第一隻石虎，就是我家拍到的！」水寨一方休閒農場的女主人李素秋開心地說著，而在果園裡架設相機的是任職於台灣石虎保育協會、人稱石虎媽媽的陳美汀，當她看到影像裡的石虎身影，詢問男主人羅容欽該區是否可以不施放農藥？他豪爽答應，期待石虎能再度回到果園。

臺中西部淺山森林，關注石虎的保育軸帶

臺中分署在「國土生態保育綠色網絡建置計畫」中，以軸帶劃分出關注的議題、棲地與物種；東勢到霧峰為「臺中西部淺山森林保育軸帶」，除了持續石虎的研究，也希望透過輔導農民實行友善農法，改善石虎的棲地品質。受臺中分署委託執行計畫的陳美汀，因而認識返鄉務農的羅容欽夫妻。

在外地工作 30 多年的羅容欽，感受雙親逐漸老邁，與妻子回家接手果園，種植甜柿和柑橘；希望提供消費者安全食物的他，當陳美汀提出減藥的合作時，羅容欽二話不說，成為一同保育石虎的好夥伴。

水寨一方位於東勢的梨之鄉休閒農業區，以種植經濟作物高接梨為主，慣行農法是長久以來達到高獲利的方式，陳美汀表示，相較過去在苗栗推動友善稻作，東勢農民一年一穫的賭注成本高昂；「願意配合的農友中，有些人秉持善待環境的理念，有些是在意健康，但無論減藥或施行有機農法，都必須犧牲收益，年輕返鄉的農友普遍會關注環境，對保育的接受度較高。」

羅容欽與妻子李素秋，以友善農法與園區生物共同生活。

即使調查石虎多年，對於臺中東部淺山的石虎族群分布，陳美汀認為現在的數據仍難以推估。她解釋，石虎是相當謹慎的動物，依照目前的經驗，陷阱籠的位置必須是經過 7、8 次以上的石虎，才可能因放鬆戒備而進入。「由臺中東部淺山環境來看，東勢的棲地相對最薄弱、狹窄，而農業卻最發達，開墾地密度最高，在這塊區域增加棲地面積，對石虎的分布真的非常重要。」

接手農業輔導工作的山河海有限公司負責人謝伯娟，先前已有在中海拔谷關協助部落進行友善耕作的經驗，雖然當地和東勢的淺山環境不同，但山區居民因為孩子就學、民生醫療等生活機能需求，最終還是會在東勢居住，加上陳美汀先前所打下的基礎，並與東勢農會的青農一根蘿蔔團隊合作，以及友善農法團體的相互協助，讓她的輔導工作輕鬆不少。

與農民建立互信，推廣石虎標章分眾行銷

「大自然給我們很好的環境，只要善待它，友善農法還是能有收穫，端看你怎麼操作。」謝伯娟解釋，一般農民過去太習慣使用慣行農法，忘了如何與大自然共存，當園區施行減藥、減肥，農業技術的勞力作為要更確實，如同回歸到父祖輩沒有農藥的年代。因此，她會建議農民由小區域試做，再逐步調整；每減少一種藥劑，謝伯娟會為農民尋找替代資材，漸進的改變過程讓人與植物同時調適。

在谷關時，山坡地的營農環境更為艱辛，即使目標為保育，謝伯娟很少向農民提及生態，而是以增加農民收益為輔導目標；建立互信後，農民體會到友善農法一樣有收入保障，園區自然成為友善動物的環境，保育則在無形中被落實。

人稱石虎媽媽的陳美汀(左)，過去以生態研究為主，來到東勢第一次接觸農民；近兩年接手的謝伯娟(右)，具備豐富的農業輔導經驗。

為協助農民銷售，謝伯娟積極推廣生物多樣性研究所的石虎標章；「市面上的標章很多，規範大同小異，卻是為不同消費者而設計。」陳美汀提到自己的觀察，消費者在意的重點南轅北轍，有些人注意食安，會挑選有機或產銷履歷，另有些人關心生態，石虎或綠保標章就成了首選，賣相與口感反而成了其次。對消費者而言，選購石虎標章的農產品，也是對農民友善環境的認同與支持。

運用樹島，為自然演替增加助力

由東勢向西，延伸至出海口的溪流河床，也是石虎出沒的地點。臺中分署於此劃設「大安溪與大甲溪溪流保育軸帶」，串聯山林到海洋，經營企劃科科長劉恆慈表示，針對溪床和周邊環境與第三河川局合作，推動陸域生態造林及石虎保育工作，除建立完整生態廊道亦有抑制揚塵的效果。

在神岡的國道四號高架道下，負責造林的中華民國綠野生態保育協會顧問蘇夢淮，指著不遠處大肚山最北的崩塌區上方樹林說，「這麼近的距離內，那邊是森林這裡卻是草，理論上這塊區域原本也是森林，應是人為開發改變地貌，可能是當初高速公路施作的工程腹地。」在這片已經被外來種田菁、象草等植物覆蓋的區域，已藉由造林恢復森林的樣貌，成為適合石虎的棲地。

由空中鳥瞰，左側的大肚山林木茂密，山坡下的樹島，林木已逐漸茁壯。

進入 3 公尺高的草叢後不久，一塊清除雜草的四方空間中，栽植棋盤式樹苗，每個植穴栽植 5 種共 25-30 棵苗木，減少病蟲害、增加存活率，2 年來多數苗木已近乎與人同高。蘇夢淮表示，生態復育最容易的方式，就是依據原本的森林樣態種滿苗木，但成本非常高；「於是我們退而求其次，以彼此間距 10 公尺的樹島方式，在草地中切出方塊，只在方塊中種植樹木，後續的照顧面積較小；當樹木長大開花結果、種子散落，慢慢能自然的擴大樹林面積，形成整片森林。」

篩選造林樹種時有 3 個條件；首先確認為能適應當地氣候的原生植物，其次要能採集種子、果實可以供小型動物取食，然後是容易種植，畢竟這些苗木將成為此地的先驅者，透過撫育工作及定期生長紀錄，確認生長較為穩定，日後再視現場需求補植其他物種，以增加生物多樣性。