九棚的山海會唱歌，浪潮拍打著海岸不停歇，草原迎來了強勁落山風，側耳傾聽這些自然旋律，足以隔絕喧囂、沉澱雜念，「在這裡可以獲得真正的療癒。」蘇韋福仁是九棚社區發展協會理事長，他還有另一個身分，為在地資深解說員，不論生態環境、文化習俗、歷史典故，通通難不倒他。
「九棚這個地名怎麼來的呢？跟恆春半島的開墾史有關。」牡丹社事件後，清廷開始對台灣東部「開山撫番」，建設恆春縣城，召集壯丁開墾，後續才有「墾丁」這個地名，當時居住在恆春網紗一帶的朱家，移居到九棚來開墾，「來的是朱家第九房，閩南語九房音似九棚，因而得名。」
攤開九棚近代族群遷移歷史，簡直是大熔爐，「除了原本的排灣族、阿美族、平埔族，移居來這裡最早的是客家人，也就是朱家第九房，再來是閩南人，國民政府來台以後，陸續有外省人的遷住、中科院的設立，這裡的人文是交織在一起的，族群間的習俗會互相影響和融合，色彩非常豐富，相當於台灣所有的族群縮影。」
走一遭鼻頭草原，生態與生活如此靠近
「九棚也保存了很好的生態和環境，一半土地都在南仁山生態保護區，屬於墾丁國家公園範圍，是國內僅存的低海拔原始林，孕育了上千種的動植物。」蘇韋福仁表示。
隨他登上南仁山生態保護區內的鼻頭草原步道，前半段沙土飛揚，卻不見一顆石頭，「全台最大沙丘地形就在這裡，溪流挾帶沙土流入大海，東北季風又把沙吹上岸，長年累月堆積，但近代的防波堤、消波塊等人為建設，使得沙子在海底被定住，沙丘面積逐漸縮減，文獻曾記錄有三百多公頃，現在只剩下兩百多公頃。以前還有海龜游上岸產卵呢！」
居民生活與在地植物的關係密切，蘇韋福仁指著地上不起眼的小草，「這叫蔓荊，帶有香氣，老人家會收集種子曬乾後做枕頭，可以幫助入眠。」走累了想席地而坐，蘇韋福仁提醒：「先看地上有沒有一種葉尖帶刺的植物，坐了可是會哇哇叫！」原來，他說的是「島薊」，跟千元鈔票上的塔塔加薊一樣，都屬於台灣特有種的薊屬植物，「在地會挖根來煮雞湯，是很懷念的兒時滋味。」九棚社區要將這些先民智慧，化為有故事的產品，未來推出蔓荊枕頭、島薊茶包，讓遊客不只撿風景，還能把故事帶著走。
在歷史巨人肩膀，看見恆春半島發展史
越過幾個丘坡，終於登上了制高點，視野無比開闊，眺望湛藍的八瑤灣，彷彿站在歷史巨人的肩膀，蘇韋福仁指著遠方山坳，「一八七一年日本琉球人就是順著這條路往上走，誤闖高士佛部落而造成意外。」埋下日後牡丹社事件導火線，就此改變恆春半島命運。
透過實地踏查地方風土，回溯歷史事件、詮釋環境教育，不僅有趣，讓知識跳脫枯燥的教科書，也點出深度旅遊的可行性，「來到這塊土地，除了欣賞美景，可以更了解腳下曾發生的事。」不只鼻頭草原，九棚社區還有一座魔法森林，與沙丘地形組成了夢幻之境，或是到南仁漁港聽濤聲，夜晚也不無聊，觀銀河、追沙蟹，待上兩天一夜可以玩得很精彩。
用餐時刻就找社區媽媽報到，在地山海食材如刺竹筍、野茼蒿、雨來菇、鬼頭刀等，都成為風味餐主角，最後喝一碗島薊煲雞湯，蘇韋福仁笑稱這可是九棚活力湯，「喝完疲勞立刻消除！」屏東縣政府推動落山風風景特定區，未來在九棚打造的八瑤灣旅遊資訊站，就可以一人一客輕鬆享用在地風味餐。
九棚的深度規劃，吹起旅遊新風潮，希望吸引更多青年返鄉、振興社區，「讓這片美景能永續經營。」
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DATA
九棚大沙漠、鼻頭草原參觀需預約
九棚部落風味餐 需預約
預約請洽：九棚社區發展協會
電話：08－881－0035
地址：屏東縣滿洲鄉九棚村（路）大愛巷6號
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