喜樹是位在台南南區的小聚落，地名聽來討喜，說法也是有著相當多樣的解釋。有一說是，因這裡靠海，土壤含鹽比例高，讓許多樹木都難以生長，當地人稱這些樹木為「死樹」，但由於說法相當不吉利，便改成諧音「喜樹」。
另外一個地名由來的說法與克服地理條件有關。為了適應海濱地區的環境，居民多種植耐鹼性強的黃槿，黃槿不僅是防風的優良樹種，而且在生活的應用也相當廣泛。
例如，在沒有衛生紙的早期，人們可以使用黃槿葉代替；它也可以與蛋液相裹，油炸成點心。而因葉子加熱後會散發香氣，農村時代也會拿黃槿葉來作為紅龜粿的底部襯墊，紅龜粿象徵富貴吉祥，通常在喜慶場合食用，因此大量種植黃槿的聚落，便跟著取名為喜樹。
喜樹獨有的龜醮文化
每年農曆8月24日，對台南喜樹地方信仰中心萬皇宮來說，是一個重要的大日子，廟內傳承了百年的民俗祭儀「龜醮」，而這個科儀起源與當地庄民向龜靈公致歉的誠意息息相關。
喜樹位於台南二仁溪出海口，昔日是七鯤鯓的濱外沙汕之一，許多居民從事漁業和鹽業。早年的漁民採用傳統的牽罟方式捕魚，利用魚群最密集於臨岸的時候，他們會搭乘舢舨出海撒網，圍捕近海魚群，同時留在岸上的人們則是合力拖曳拉繩，將漁獲拉上岸，然後共享這份豐收。（延伸閱讀：宜蘭頭城不只可以體驗衝浪！港口社區保留傳統「牽罟」漁法，牽住居民的共同情感）
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據說某次意外捕獲到一隻大海龜，漁民們依照慣例將海龜肉分食，沒想到參與的庄民當晚家裡便遭到祝融之災，火勢離奇地繞過未介入分食的庄民住宅，村落認為是得罪龜靈公所致的劫難。
為了恢復聚落的平靜，眾人經廟方請示後，準備了飯菜且製作紙糊王船並載滿用品，到海邊舉行祭拜儀式，將王船焚燒給龜靈公以示歉意，並約定從此會放生所有捕獲的海龜。龜醮祭典便相沿成俗，成為每年台南喜樹的地方盛事。
舊菜市場位置的喜樹老街
平時的萬皇宮外也很熱鬧。早年喜樹的菜市場位在喜樹路254巷的老街區域，後來隨著萬皇宮在外圍重建，菜市場也隨之遷移至廟前廣場。每到下午四點過後，村民紛紛聚集到這裡覓食，尤其丹丹香手工蔥油餅更是熱門的排隊美食。
藏有許多蜿蜒小徑的喜樹老街是為了抵擋從海面吹來的強風而設計，雖整體的路徑不長卻五臟俱全，過去曾是居民的採買重心，聚集著肉販、碾米廠、餅舖和雜貨店等舊時生活痕跡，地方長輩稱呼這個聯繫過往情誼之地為「店仔」。
義美香餅舖是喜樹老街上超過一甲子的老店，據台南研究資料庫分享：全盛時期有十多位員工，一店包辦鄰近學校福利社販售的麵包、婚宴喜慶的宴客點心和普度活動的糕餅等生意，是喜樹人從小到大的集體記憶。
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隨著鄉鎮人口外移以及餅舖業態的轉變，義美香餅舖如今濃縮為漢餅為主，以四果餅、鳳梨酥和三牲麵粉酥為推廣主力，其中以傳統四果冰的配料和葡萄乾為內餡的四果餅，是其他地區鮮見的台派點心。（延伸閱讀：台東成功老字號餅舖，封仔餅、麻糬、糕餅 品嚐「福和成」新意與回憶的樸實滋味）
不遠處的永豐米廠則是保留早年的產業文物。外觀上看似將閒置米袋再生為文創商品，但如果有店鋪主人帶領參觀的話，再往裡頭走還能看到一台近兩層樓高的木製碾米機，蘊藏著過往這條街道人潮興盛的榮景歲月。
逛完喜樹老街別急著離開，只要越過堤防，跨到濱海公路的另外一側，便是近年受熱捧的夕陽觀賞景點，橘紅的落日炙陽，沉碎在海平面裡染成一片金光，讓旅途回憶擁有閃閃發亮的收尾。
順遊台南
光點
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台南喜樹萬皇宮
地址：台南市南區喜樹路222巷52號
電話：06-2622343
FB：台南喜樹萬皇宮
義美香餅舖
地址：台南市南區喜樹路254巷17弄3號
電話：06-2626857
責任編輯：李家瑀
核稿編輯：林君翰
