轟隆運轉的機器,產線上流暢的自動化作業,同時間完成塡土與播種,一盤盤運轉送出的穴盤,令人想起《星際大戰》的白兵軍團,進攻下一季的農業大軍,即將育成!
位在屏東南州壽元村的明富種苗,僅有1.3公頃的育苗場看來不大,卻是全台苦瓜種子與種苗市占七成的重要生產基地,誰能想像到在幾十年前,黃家人刻苦耐勞撿起他人看輕的薄利事業,在第一代的黃瑞雄創業至第二代黃盛增與黃惠嬪兄妹加入,在短短兩代間大翻身,成了享譽全台的苦瓜育嬰房!

立下增產十倍目標 化身屏東最大種苗場
黃瑞雄早期從事板模兼賣農業資材,後來又利用住家空地育苗賺外快,從沒有招牌的種苗行起家,成為地方農友口耳相傳的秘密基地,凡是遇到買苗育種的疑難雜症,一句通關密語「瑞雄家有」肯定能解決問題。(延伸閱讀:大新竹的蔬果搖籃「謝綿種子行」,提供良好作物種子,更是陪伴農夫耕作的顧問)
1996年黃瑞雄成立明富種苗,最初業務為販售靑椒苗,至1998年興起苦瓜嫁接產業,他才引入技術與資材,擴大通路與客源,一步一步打下基礎。有了第一代的扎實打底,到了第二代黃盛增投入產業,更是看準未來潛力,立下「產能擴增十倍」的目標,為傳統農業注入強大的前進力。
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談起黃盛增,這位常被誤以為是農場員工的年輕人,其實是種苗界鼎鼎有名的人物「新月」,在返鄉之前,他曾任職於和生種子公司,從跑業務到研究農法,不僅通曉種子保存到發芽的知識,更對於產地的需求有更深入的暸解,當他回家成為明富種苗的新任操盤手時,立刻看見種苗市場尙有很大的待開發領域。

在他人看來,黃盛增是爽接班,卻不知私底下的他相當勤勉。那段日子,他為拉業務全台跑透透,過著長途開車的飄移生活,簡直就像電影《玩命關頭》的知名角色韓哥(Han Lue)!
打響南州苦瓜苗名號
為讓家中事業可以成長,黃盛增說服父親引入新技術與設備,採用自動化穴盤塡土與播種機械,改善耗時費力的人工作業情況,並且建設苗床自動噴水系統,提升育苗的水準。針對最主力的苦瓜苗,他甚至租了1.2 公頃自己種苦瓜,以人工授粉育種,採集熟透苦瓜的種籽,並用專業乾燥冷藏技術保存,提升種籽的發芽率。

「我們的優點就是根系強,種下去比人家會活!」當農民在田間種苗時,丟苗、拔苗、種苗的動作總是快狠準,而苗的根系要是不旺盛,一拔即散開,容易拖累工作速度之外,存活率也不高。在黃盛增的優化之後,明富種苗的苦瓜苗存活率逼近100%,神話再度在農友間流傳,於是吸引不少外縣市農友前來探詢。
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針對不同區域,黃盛增加碼推出客製化服務,依照不同需求培育不同品種的苦瓜苗,相比起農改場只有4個品種,黃盛增前前後後提供多達23種的種苗選擇,可說是全台苦瓜品種最齊全的苗場。「現在市場的苦瓜3條裡面有2條都是從我們這裡出來的!」(延伸閱讀:白玉苦瓜怎麼種?高雄大樹農民跨世代交流,訴說屬於在地的農產故事)
農業之苗茁壯吧!
黃盛增打破傳統口耳介紹的行銷模式,利用網路行銷把客源拓展到全台,把1.3公頃的農場產値拉到滿檔,同時亦提供特定蔬果育苗(高麗菜、彩椒、美濃瓜、西瓜等) 與代工育苗等業務。2020年,他召回在外闖蕩的妹妹黃惠嬪,一起投入逐步建立整套的標準化作業流程。

「我們很早就討論好農場的未來了―大家各自去不同領域學習,最後再回來苗場一起拚。」黃惠嬪身為家族唯一專業農校生,她先後在不同產業歷練,累積企業管理經驗,近期並考取農產驗證稽核員,盡己力為農民做更多事,並加値明富種苗的專業力。回家後,她慢慢接軌生產計畫,找尋適合的農場管理方式,使父親一手拉拔的農場可以如同所培育的種苗那樣健康茁壯。
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現場直擊
苦瓜育嬰室「苦瓜苗嫁接員」
「種南瓜生苦瓜!」在南州可不是一句玩笑話,而是農民才懂的深度梗。苦瓜嫁接主要是在於防止萎凋病,因此會使用同屬葫蘆科(如,絲瓜、南瓜)作為砧木進行接種,增加植株的抗病與適應力,提升種植存活率。

穴盤上的祕密暗號
嫁接苗除了要同時栽培苦瓜苗與南瓜苗之外,為了要讓兩株組織完美癒合並且順利生長,最重要是考驗「手術」工夫的純熟度。在明富種苗的一處,女員工在檯燈下專注地進行苦瓜苗嫁接,拿捏好力道在南瓜苗中間切開小縫,再快速地將苦瓜幼苗下方斜削成只有1公分的V型切口,接著插入南瓜苗中,以夾子固定後放回穴盤⸻簡單幾個步驟,卻是育苗成敗的關鍵。

嫁接完成的穴盤,接著移到蓋有塑膠布的「VIP」網室苗床,以穩定溫度與濕度繼續培養。仔細看每一個穴盤上,都標了不同的記號,有三角形、正方形、愛心……這是嫁接員間才懂的神秘暗號,在純人工作業底下,存在削法與插法的差異性,為了紀錄每位嫁接員的成功率,所以衍伸出如此特別的記號系統。
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溫柔抗壓是成敗關鍵
在重勞力的農業領域,大多工作都是男性掛帥,唯獨苦瓜苗嫁接作業,能坐上工作檯的大多都是女性。「嫁接需要耐心與細心。」一名年輕的嫁接員說,手勢輕柔且靈巧地完成動作。她說:「芽接有壓力,不用做得快, 但要做的好。」

嫁接的動作極為細微,當中藏了許多眉角,難在角度稍有不對,或是南瓜芽未淸除乾淨,便無法成功孵出苦瓜苗。若種下苦瓜反而長出南瓜,可會令農民大為傻眼!
*本文摘錄自《南州人.農風景》,刊物於台灣好基金會潮州辦公室、南州辦公室可見。

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責任編輯:李家瑀
核稿編輯:張惠萱