「我的書，就是描寫眼前這片拉庫拉庫溪流域。這條路全段稱為八通關越嶺道路，東端是瓦拉米步道，布農語malavi的意思是跟著我一起；以前在山上，長輩總是對著孩子說，跟著我一起上山狩獵。」
沙力浪是文化部走讀臺灣「走！讓書本帶路」經典路線活動，東臺灣南花蓮的領路作家，他提到，由清領到日治初期，玉里是東部的重鎮，當時為了鼓勵民眾移居開墾，總兵吳光亮開闢了八通關古道，由西部翻越中央山脈，沿著拉庫拉庫溪北岸抵達玉里。日治時期，因沿著稜線闢建的清古道過於陡峭，於是在溪流南岸再闢較和緩的道路，也就是瓦拉米步道。布農語malavi音似日語的蕨，此處又是全臺蕨類最密集的地方，於是有了蕨之路之稱。
歷史的道路上，處處有先人的智慧
進入步道不久，沙力浪指著邊坡的月桃，對獵人來說，動物會食用月桃，有月桃的地方容易有獵物出現；對婦女而言，葉面絨毛狀的月桃，是天然的生理用品，在海拔較高的地方，婦女則使用松蘿。而松蘿還有保濕保鮮的功能，早年高山的族人取鹿角賣給漢人，就是以松蘿包覆鹿角傷口，由年輕人奔跑到玉里進行交易。
低海拔山區容易出現不可食的姑婆芋和可食的山芋，沙力浪教導大家如何以葉形和特色分辨，避免誤食；而姑婆芋的汁液則可作為蜂螫蟲咬的消腫止癢劑。「菇婆芋生長在潮濕的溪溝處，也是動物聚集的生命豐碩所在，特別是山豬喜歡食用它的塊莖和紅色漿果；因此，族人認為懷孕婦女不適合來到姑婆芋生長地，更不能砍除，象徵胎兒也會隨之流逝，我相信背後的意義應該是溪溝濕滑危險，以姑婆芋警戒孕婦注意安全。」
進入步道的第一個日治時期遺跡平臺，曾是山風駐在所，沙力浪帶著大家注視解說牌的老照片，所長妻小與保姆以及隘勇和工友的合照，就是駐在所的編制。當時日本政府為了管控山區，每5公里設一座小駐在所、20公里設置較大的廳舍，包含醫療和雜貨販售，這一路到八通關的大水窟，計有超過40座駐在所。
經過山風一號吊橋繼續往山裡走，路幅較先前略窄；早在日治時期，已有規畫將此道路拓寬為車行公路，國民政府來臺後，定為新中橫預定道路，後因環保意識抬頭而放棄興建，成為玉山國家公園的步道之一。
以多元視角認識山林文化
布農語asik的山棕，是族人作為掃帚的材料，取其中心長條狀嫩葉綑成一束，用力抖動讓葉片展開後編製，即為掃帚。「每個族群都有射日的故事，布農族的故事和山棕有關。」沙力浪說道，傳說中太陽是一對兄弟，他們輪流出現，整天都是白晝；一次他們相約見面，空中兩個太陽造成大地乾旱。一名婦人將孩子放在樹蔭下去工作，被烈日曬成蜥蜴，孩子的父親為了復仇決定射日；在追逐太陽的過程中，找不到遮陰效果強的樹葉，直到發現山棕，於是以山棕搭建工寮遮蔽，成功將一顆太陽射下變成月亮；「布農族很多的神話故事，都暗藏著知識在其中。」
這趟走讀的終點來到山風二號橋，沙力浪指著橋墩表示，整條八通關古道，只有這座橋的兩座橋墩以水泥建成，橋身下半部的鐵線是日治時期所留下，讓人在山林中與百年前的歷史建物交會。而不遠處的青剛櫟樹幹上，留有黑熊爬樹的爪痕，歷史人文與自然生態，豐富了瓦拉米步道的旅程。
沙力浪認為，文字有很多的想像空間，讀者會透過自己的生命經歷引發想像，進入實際空間可能產生不一樣的看見，重新再閱讀書本會更為深刻。而帶著讀者或遊客導覽，對他而言，就像過往長輩對晚輩口述一樣，讓故事得以被持續說下去。
「山林不只有自然生態，現代人享受山林提供的健康，或是拍照打卡，但它還有不同族群的命名與涵義；」他解釋，在布農族的射日神話中，太陽被射下後，成為月亮而留下傷疤，嘉明湖是那面檢視的鏡子，而非只有大眾所稱的天使眼淚這個稱呼；而玉山除了是東北亞最高峰，也是洪水時代布農族的避難處。「我希望提供讀者與遊客不一樣的世界觀，當視角不同，生命會更多元而精彩！」
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