施行《國家風景區管理處組織通則》
民國八十年代，政府積極推動國家風景區的規劃與管理，協助地方觀光遊憩區的開發與整建。當時的觀光局局長張自強曾說：「人人心中有觀光，全球眼中才會有臺灣。」他認為觀光是服務性的產業，無論軟硬體建設、旅遊環境維護，都需要政府與民間共同努力。張自強重視體制部分的健全，以建立觀光行政法制化為目標，包括催生《國家風景區管理處組織通則》，他強調：「這項通則的通過，使國內國家級風景區管理處躍升為機關，讓觀光局所轄風景區真正擁有國際級的優質旅遊環境與品質，更為觀光局國家風景區奠定基礎和口碑。」影響所及，各縣市也紛紛要求將境內主要據點，或提升或納入觀光局國家風景區管轄。
《國家風景區管理處組織通則》於民國八十四年一月二十八日公布實施後，原來的「風景特定區」改制為「國家風景區」，而東北角、東部海岸兩個風景特定區管理處，則改為國家風景區管理處。為了使臺灣觀光資源獲得合理有效的利用，民國八十四年至八十八年間，又陸續公告劃設澎湖、花東縱谷、大鵬灣及馬祖四處國家風景區，並分別成立管理處。
民國八十七年十二月二十一日，我國進行省制虛級化，亦即精省政策，臺灣省政府的組織及功能大量縮減，觀光局的組織也有了調整。民國八十八年七月一日，配合政府精省政策調整臺灣省政府組織功能，臺灣省交通處旅遊事業管理局裁撤併入交通部觀光局，原辦公室改為「觀光局霧峰辦公室」，設立國民旅遊組；另有部分人員則併入後來成立的「參山國家風景區管理處」。
在國家風景區的帶動下，適逢政府於民國九十年一月一日起全面實施週休二日，使得國民旅遊蓬勃發展。時任觀光局局長的張學勞回憶說：「國家風景區規劃與管理的成效，讓國民旅遊風氣逐漸盛行，造成當時高速公路每逢假日就走不通了。」也因為精省政策，交通部於民國八十八年六月二十九日公布修正《風景特定區管理規則》，依觀光資源特性及已開發建設之規模，調整其區位及範圍，重新辦理評鑑，將具備國家級風景特定區標準的地方，成立國家風景區管理處，以提升觀光建設及旅遊服務與經營管理等品質。
澎湖國家風景區 強制拆除違建業者
澎湖國家風景區是第一座離島型國家級風景特定區，坐擁玄武岩、白沙灘、潮間帶等美景，觀光局於民國七十九年開始著手勘查澎湖地區，確立其國家風景特定區之潛力，民國八十一年四月十三日劃定公告澎湖國家風景特定區經營管理範圍，民國八十四年七月一日成立「澎湖國家風景區管理處」，執行風景特定區內相關事業之管理監督。
澎管處除了興建小門地質館和望安綠蠵龜觀光保育中心，推展桶盤玄武岩奇景，完善中屯風力園區遊憩設施，同時建置遊客中心、浮動碼頭設施，營造便利、安全、舒適的離島旅遊環境。
過去，吉貝沙尾長期被違法的水域遊憩活動業者占地營業，嚴重破壞環境，引發爭議，澎管處為求徹底解決，摒除各界的壓力威脅、業者的反彈聲浪，不畏艱難透過司法程序強力執行，終於在民國九十七年五月，完成排除違法占用之地上物，一次清除澎湖有史以來的超大型違建，恢復吉貝沙尾的天然美景，讓這片黃金沙積地形，與七美嶼的雙心石滬、桶盤嶼的柱狀玄武岩，並列澎湖觀光代表景點。
花東縱谷國家風景區 打造七千公頃的花海廊道
花東縱谷位處於中央山脈與海岸山脈之間，為維護珍貴的觀光資源與自然生態，加速東部地區觀光事業發展，民國八十五年九月十三日設立了花東縱谷國家風景區管理處，負責規劃建設與經營管理，後於民國九十四年遷至瑞穗鄉鶴岡村。
美輪美奐的油菜花田是花東縱谷最為人驚豔的景色，當年，為了讓北起花蓮壽豐鄉、南迄臺東鹿野鄉，廣達七千多公頃的農作面積於冬季栽種油菜花，縱管處歷時三個月的前置作業，動員超過八百位人力，並與花蓮、臺東兩縣府、十餘個地區農會及十五個鄉鎮公所協調，才將花東縱谷一望無際油菜花海廊道，推廣至全國。花東縱管處後來進一步與農糧署、鐵路局、旅行社及餐廳結合，協調開設郵輪式列車，提供旅客便利的賞花套裝行程，成功展現跨部會合作的行銷整合佳績。
大鵬灣國家風景區 發展國際海洋休閒園地
前觀光局局長張學勞提到，國民旅遊光是在陸地上跑是不行的，臺灣是海洋國家，觀光局第一步就是要跨出海，除了東北角、東海岸、澎湖之外，陸續也要發展大鵬灣和馬祖。擁有獨特天然潟湖、紅樹林觀光資源及人文景觀的屏東大鵬灣，常年氣候溫和、水域廣闊而平靜，具有發展水域活動觀光潛力。觀光局於民國八十一年評定大鵬灣為「國家級風景特定區」，民國八十六年十一月十八日成立「大鵬灣國家風景區管理處」，並於民國八十九年五月十六日將琉球風景特定區併入經營管理範圍。
然而，大鵬灣一直存在當地居民違法架設蚵棚、箱網等養殖設施的問題，從籌備到擔任首位大鵬灣國家風景區管理處處長、現任財團法人中國驗船中心董事長的謝謂君指出，即使養蚵產業每年產值達二十四億元，但對大鵬灣的生態及景觀來說，卻是浩劫。
大鵬灣風管處成立後，首要任務就是排除萬難拆除蚵架，因為涉及居民生計問題，推動過程艱鉅可見一斑，前後歷經四年多，陸續與當地居民進行二百多次協商會議，終於達成共識，由屏東縣政府動員百餘名人員協助查估作業，才順利將大鵬灣域內長達三十多年的設施拆除淨盡。
還原大鵬灣水域的湛藍樣貌後，大鵬灣風管處引進民間投資，簽訂全國最大觀光開發BOT案，分期建設環灣道路、啟用全國首座配合帆船進出而設計的鵬灣跨海大橋。如今，遊客可恣意騎乘十六點四公里的環灣自行車道，或是搭船遊潟湖來趟紅樹林生態學習之旅；或是挑戰輕航機、帆船、風浪板等極限刺激，縱情享受國際級陸海空多元遊憩活動。
馬祖國家風景區 解除戰地政務發展觀光
金門、馬祖於民國八十一年十一月七日解除戰地政務，並於民國八十三年五月十三日全面開放觀光，揭開神秘的武裝面紗。為了將擁有傳統石屋、渾然天成的海蝕奇景和特殊閩東人文特色的馬祖讓更多國人到訪，民國八十八年馬祖正式劃設為國家風景區。同年，觀光局研訂完成金門及馬祖綜合建設方案，其中也包括金門及馬祖的觀光發展整體規劃、觀光資源開發、推廣行銷等計畫。民國八十八年十一月二十六日，馬祖國家風景區管理處正式揭牌運作，成為臺灣第六座國家風景區。
馬祖列島被譽為「閩東之珠」，包含連江縣的南竿、北竿、莒光、東引等四鄉五島，境內以花崗地形為主，舉目所見皆是碉堡、大砲、坑道，戰地文化濃厚；馬祖也是鳥類過境度冬聖地，其中又以燕鷗最具特色，吸引愛鳥人士前往。近年，再度因為春夏季節的特殊風景「藍眼淚」，讓馬祖的旅遊市場大爆發，這些都是馬管處多年經營努力的成果。
日月潭國家風景區 九二一大地震是災難也是轉機
群巒疊翠的日月潭是臺灣第一大天然湖泊，「雙潭映月」作為臺灣八景之一，名揚四海。日月潭早在民國五十九年即設立為省級風景特定區，由所在地的南投縣政府代為管理，卻在民國七十九年風雲變色，發生嚴重船難，讓日月潭的湖光山色，從此蒙上危險的陰影，觀光人數直線下滑。
雖然景色依舊，昔日遊客如織的風光卻不再，前觀光局局長許文聖認為，原因之一，在於長期以來缺乏專業的觀光單位規劃，衍生管理不善、購物糾紛、鏢客橫行等亂象，翻船事件成為最終導火線，輿論開始出現日月潭管理權應收歸國有的聲音。
民國八十八年九二一大地震重創中臺灣，對日月潭更是雪上加霜，為了振興觀光產業，地方政府孤木難撐大局，需要中央的力量投注，來加速日月潭水準提升。當時的觀光局局長張學勞與南投縣縣長彭百顯，為此歷經無數次溝通，南投縣政府終於首肯割愛「掌上明珠」，交給中央管理。
為了思索日後接收如何規劃，張學勞在地震過後前往日月潭，當地儼然空城，連要過夜都沒有旅館可住，他只好向九族文化村的老闆借宿一晚。偌大園區只有他和司機兩人，半夜地震來襲，是他生平首度聽見隆隆地鳴，印象深刻。
九二一之於日月潭，張學勞形容：「地震是一場災難，但也是一個機運。」震後，觀光局於民國八十九年籌設日月潭國家風景區管理處，擬定全區的整建計畫，協助災後重建。自此往後，在歷任觀光局局長及日月潭風管處處長的支持與努力下，不斷推陳出新，完成向山行政暨遊客中心、環潭步道、電動船、湖區碼頭，到民國九十八年完工通車的日月潭九族纜車等重要建設，型塑出以海陸空方式遊覽日月潭的格局。
重獲新生的日月潭，旅遊魅力更加值。許文聖提到，早期，中國大陸的遊客都將日月潭列為首要朝聖之地，民國九十七年開放陸客來臺，整頓後的日月潭恰已經「準備好了」。隔年，到訪風景區的旅客迅速成長兩倍，達到兩百六十二萬人次，直至民國一〇〇年底，全年累計超過八百萬人次，年年為當地帶來超過三百八十億元的觀光產值。
參山國家風景區 彙整三座特色山脈資源
參山國家風景區為獅頭山、梨山及八卦山等三座風景區合併而成，在早年本就是臺灣知名的旅遊勝地，當年為配合精省政策，觀光局將此三處「省級風景特定區」合併為「參山風景特定區」，後經依法定程序辦理等級評鑑達「國家級」標準，於民國八十九年十一月二十二日同意合併劃設、民國九十年三月十六日正式成立參山國家風景區管理處。
初期，專責辦理規劃景區建設及經營管理事宜，後又因整體觀光行銷及觀光資源互補考量，並回應地方對發展觀光的熱切期待，民國九十一年二月四日行政院核准將苗栗縣南庄鄉納入參山國家風景區。
獅頭山有百年古道串聯十多座佛、道寺廟，是臺灣著名的佛教聖地，清光緒年間開創獅巖洞（元光寺）及勸化堂，並稱獅頭山佛道教的開山祖廟；梨山轄區主力開發山岳、地質、原住民文化、溫泉、高山農業及生態景觀，自然資源豐富；八卦山除了擁有一座七丈五尺高的釋迦牟尼佛，周邊規劃的登山健行步道、自行車道，也成為一大特色。
至此，臺灣共有八座國家風景區管理處，之後，觀光局依據民國九十年三月行政院公布的「八千一百億元啟動國家建設新方向」五項執行重點之一的「魅力臺灣」──縣縣有國家風景區計畫，強化國家風景區建設。之後又陸續成立其他五個國家風景區，截至二○二二年，觀光局轄下共有十三座國家風景區，帶動臺灣觀光事業的發展榮景。
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