「白水湖蚵學家」的女主人陳長花來自廣西農村，多年前遠嫁來臺，跟隨先生黃飛龍在北部工作，只有假日返回東石老家探望公婆與小孩，但全球金融海嘯讓一切變了調，先生從事電子業開始經常放無薪假，加上老人家年紀大了，身體逐漸無法負荷，於是陳長花先回到東石照顧家務，一年後黃飛龍也結束北部工作，返鄉接手家裡的事業。
新手變好手 投入產業轉型
陳長花是務農子弟，對養蚵一竅不通，回到東石展開與海為伍的日子，從剖蚵重新學起，牡蠣不像其它貝類有著明顯開口，剖開牡蠣必須要將蚵刀插入殼中，沿著邊緣尋找可施力點，過程經常被蚵殼戳到手受傷，還要擔心殼屑掉入鮮蚵影響賣相，她卯足勁學習，從生疏到熟悉，手起刀落，幾秒就能處理好一顆牡蠣，數年間也學會串蚵殼、養蚵、採蚵等繁重工作，成為一等一好手。
「養蚵真的是辛苦的行業！」陳長花說，每天的工作時間完全依據潮汐作業，無論是天剛亮或日正當中都要配合，幾乎全憑人力，能使用機具輔助的地方甚少，即使如此，蚵仔賣給盤商利潤卻十分微薄，剛好黃飛龍熟悉電子商務，透過網路銷售，採預約方式販售鮮蚵與冷凍蚵捲，長期下來培養不少熟客，生意逐漸步上軌道。
東石沿海有外傘頂洲屏障，孕育優質的牡蠣，即使如此，年輕人才仍不斷外流，夫妻倆十分憂心牡蠣產業永續發展，適逢嘉義縣鄉村永續發展協會舉辦新住民機車考照班，陳長花考上駕照後，後續參加各種課程，有次前往同樣有養蚵產業的彰化芳苑參訪，發現當地開發觀光休閒體驗行程相當成功，「看看別人，想想自己，我們也應該嘗試改變。」夫婦倆以住家所在地「白水湖」為名稱創立品牌，自產自銷的同時，提供牡蠣的生態觀光體驗行程。
透過生態導覽 散播牡蠣知識
行程包含兩小時的體驗活動，也有半日遊、一日遊等養蚵農家生活，從蚵仔生態解說開始，再體驗鑽蚵、串蚵與剖蚵，活動中也包含現煮的蚵仔麵線及鮮蚵自行燒烤，若潮汐狀況允許，還會帶領遊客前往潮間帶來場「蚵田巡禮」。
第一次接待團體成員約40人左右，陳長花笑說，剛開始因為沒有經驗，手忙腳亂又緊張，四處尋找大型鍋子與水壺，桌椅也都是商借來的，起初每年只有兩三個團體上門，公公是主要導覽者，自己只是做著煮麵線等準備工作，默默在旁邊聽著，久而久之就熟了，後來好評傳開，越來越多學校、社區與社會團體預約參觀，但公公生病重聽，先生又行動不便，導覽解說的重任便落在自己身上，幾年磨練下來，面對群眾解說已經駕輕就熟。
「蚵仔是從哪裡生出來的？」、「蚵殼會自己長出來嗎？」、「為什麼海裡面會有蚵苗？」國人愛吃牡蠣料理，蚵仔煎更是平日隨處可見的小吃，但多數人只看過剝好的牡蠣，從來不知道原始長相如何，吃了這麼多年，也對牡蠣身世一點都不了解，透過陳長花的生態解說，許多遊客聽得津津有味，不時提出疑問，也有人親身體驗下海採蚵與剖蚵，才發現養蚵業者原來這麼辛苦，日後品嚐牡蠣時會更加感恩惜福。
「聽到遊客這麼說，一切辛苦都值得。」陳長花表示，儘管導覽體驗的收入並不多，但能夠宣傳嘉義東石的牡蠣，讓大眾近距離認識蚵仔生態、了解養蚵人家的生活，得到的成就感是無法言喻的。
導入水產品追溯條碼 維護正港東石蚵
近年從越南進口的低價牡蠣日益趨多，本土牡蠣面臨挑戰與競爭，有些更魚目混珠，冠上東石生產的名號販售，行政院農業委員會漁業署與嘉義縣政府為提供消費者安心健康的牡蠣，輔導「白水湖蚵學家」等在地業者導入農漁產品生產追溯的溯源標籤制度，在商品貼上產品生產追溯條碼QR-Code，主動揭露經營業者、產地來源及產品資訊等生產資訊，並進行品質自主管理，提升消費者購買東石蚵的信賴。
傳統剖蚵場所通常較簡陋髒亂，許多業者甚至在露天環境下搬張凳子就開始剖蚵，蚊蟲就在旁飛來繞去，長期彎著腰作業不舒服也容易受傷，嘉義縣政府遴選自產自銷的剖蚵業者，並協助進行提升並改善作業場域，「白水湖蚵學家」更是雀屏中選，漆成白色的剖蚵間與嶄新裝潢融為一體，外觀打上「嘉義東石蚵」字樣與牡蠣圖像，讓人眼睛一亮。
「自從蓋好後，就不再頂著大太陽彎腰剖蚵了！」陳長花笑著表示，改為室內密閉空間後，設有冷氣維持溫度，並提高工作桌檯的高度，減少剖蚵作業時姿勢不良所造成的身體不適及傷害，另設置不鏽鋼保冷容器，盛裝剛剖好的蚵肉，使其維持低溫並保持新鮮品質，降低食安隱憂，讓東石蚵的品牌更具保證。
有了溯源標籤的認證與改善場域後的優良環境，夫婦倆更有動力並投注更多時間，對下一代推廣牡蠣文化。陳長花說，曾有位參加體驗的小朋友，以為所有牡蠣都很腥，怎麼勸都不敢吃，後來用麵線包起來勉強吃了一顆，才發現現採的牡蠣不僅沒有腥味，還非常新鮮可口，孩子驚喜的表情至今深存在她的腦海裡。
「如果在課堂上教，並不能帶給小朋友深刻的感受，但當孩子們親手接觸過蚵棚、觀察如何串蚵、剖蚵、品嘗產地現採蚵肉，一切就有感了。」從深耕下一代做起，讓他們一步步認識海洋與人類生存的關係，建立起永續環境的觀念，東石牡蠣產業將更有未來。
【白水湖小旅行】
除了自家牡蠣行程，「白水湖蚵學家」串聯周遭友善環境養殖業者，共同推廣產地小旅行，帶人實際走訪魚塭，在豐富生態環境中，學習如何摸魚且抓蝦，進一步將路線延伸到嘉義布袋的鹽場與農場，體驗曬鹽與食農教育的樂趣。
而到了嘉義，如果天氣良好，別忘了預約東石漁港的娛樂漁船，造訪「移動的國土－外傘頂洲」欣賞不同的海上風光，遊程中除了精彩的解說外，還可以在船上享用新鮮的漁夫料理，絕對會是旅途中最難以忘懷的回憶。
另外，當地的美景更吸引了2020年國片「消失的情人節」來到白水湖堤防畔的壽島取景拍攝。當地的美麗夕陽、壯闊海景、水中古厝、海景馬桶、摩西分海等秘境，均為熱門社群軟體使用者的打卡熱點，極具特色的各種裝置藝術，讓空曠岸邊更添獨特氣息。
<食魚小知識>
牡蠣雖小營養價值卻豐富滿滿，防禦抵抗力就靠它
牡蠣是低膽固醇、熱量低，且富含礦物質（例如：鈣和鋅）的食物。牡蠣是含鋅量很高的食物之一，鋅對於維持人體免疫功能、傷口癒合、生長及發育而言，是非常重要的營養素，常常口腔潰瘍、嘴破許久難癒的人，除了要多吃富含維他命C和B群的食物，在飲食中也可以多選擇食用牡蠣。牡蠣中的鋅是促進表皮傷口癒合不可或缺的營養素。50公克的牡蠣，就能滿足1/3日鋅攝取量的基本需求，近年來更有研究指出，飲食中足夠的鋅攝取，和增強記憶力有關。(營養資訊來源：台灣健康營養教育推廣協會創會理事長 林雅恩營養師)
(行政院農業委員會漁業署 廣告)
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