要成就一瓶佳釀，風土（Terrior）扮演了關鍵的角色，在地的氣候、土質、地勢、日照、風向等缺一不可；然而在日本，「風」與「土」兩元素的演繹卻有所不同。來無影去無蹤的風，一如外來的訪客，樸質無華的土，則是象徵頂天立地的扎實基礎，指向本地的人。當風、土交會，就如同創生時代為地方努力的人們，共同孕釀出獨樹一幟的地方創生。
位在日本本州的最北邊，青森縣在東北地區中是最受大自然恩惠的地方，在青森縣轄內的十個市裡，在江戶時代是弘前藩的支藩，一度繁盛的黑石市，卻也敵不過城鄉發展的步伐，長期以來，和其它鄉間一樣一直存在著人口外移問題，因此如何運用少量人口，能讓地方發展出強大特色及嶄新商機，成了黑石地方創生的重要課題。
持續挖掘地方DNA
城鄉發展帶來的人口外移，並非日本獨有的現象，然而位居亞洲出生率最低、同時也是最高齡化的日本鄉間來說，不僅造成非常大的人口缺口也形成社會問題，甚至有整條街道被廢棄的情況。而面對地方創生的議題，日本政府並未實施全國性的因應措施，大多倚賴地方政府去策劃，地方政府的應對及資源整合就扮演重要角色。
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「地方創生是長期性的區域經營，沒有持續挖掘地方DNA、深耕特色的一次性活動，只會淪於副作用大於正面效益的商業行為。」黑石市橫町十文字町育會理事李若冰說。
找到對的人 再開發共同空間
出身馬來西亞的李若冰，1992年前往日本留學，因緣際會認識出身黑石的先生，兩人結婚初期是定居於橫濱，後因考慮先生雙親年邁想就近照顧而舉家遷回黑石，也讓嫻熟日文及中文的她，擔任起翻譯的工作，開始與黑石結下不解之緣，並深深愛上這塊土地。
「黑石是個相當迷人的小鎮，聯外交通不便限制了觀光發展，加上黑石本地人的年齡層偏高，對於外國人一始的接受程度不是那麼高，相處久了就會發現他們只是慢熱、害羞。」
針對黑石的地方特性，黑石市役所先從找到對『人』著手，從各產業中找到具代表性的意見領袖，共同的特色就是熱愛黑石市，先將他們聚在一起，以打造專屬黑石的「第三空間」作為開始。
所謂的「第三空間」，就是在第一空間—家、第二空間—工作場域/學校外，能夠自在放鬆的空間，甚至在這裡還能夠體驗藝術文化等等的「能夠讓心境切換」的一個不同於尋常的空間，至於選擇於市中心創造第三空間，主要目的是為了延長來訪者的逗留時間，為了達到這樣的目的就得增加地方的特色及吸引力，這也成為後來「橫町十文字育町會」創立的出發點。
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藉「主街手法」 建設更強大的社區
由於黑石市區擁有一處相當具有文化與歷史特色的拱廊購物街道—「中町小見世通」（小見世通り）其豐富的建築結構年代還可追朔至江戶時期，因此在MSC Japan(Main Street Center Japan)代表理事內藤英治的建議下，以「國家主街中心計劃」（Main street program），也就是美國開發的一種地方創生手法為主軸，成立橫町十文字育町會。
美國國家主街中心原是1980年國家歷史保護信託基金會的一項計劃，旨在解決該時期舊市區和歷史悠久市區面臨的眾多問題，幫助社區將經濟活力帶回了市中心，同時展現其歷史特色，並將社區凝聚在一起，時至今日，已有兩千多個地方在振興的規劃使用了「主街手法」（Main Street Approach），透過歷史保護為基礎的經濟發展，來建設更強大的社區。
經常公出往返美國的內藤英治相當認同這個概念，也認為主街更是城鎮文化、歷史、經濟、公民、情感的中心，因此便以「中町小見世通」（小見世通り）為主軸，重新打造「第三空間」，讓各產業中找到具代表性的意見領袖，包含餐廳店長、設計師、製鞋工藝達人、蘋果農家、重要文化財第十五傳人、加油站老板及新住民等，從不認識彼此的情況下開始，以「地方居民理想中的城鎮」為題，透過五次的學習研討會，組成橫町十文字育町會，並在2017年4月1日受黑石市政府委託，正式成爲松之湯交流館經營管理組織。（延伸閱讀：就算位處偏遠海濱也沒關係！日本富山「松本魚問屋」讓傳統漁業永續經營、活絡地方經濟）
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補助金不是萬靈丹
為了強打地方創生，日本政府大幅擴增地方振興相關補助金項目，然而補助金卻也像兩面刃，經常變成一道道關卡，導致大家只專注破解那些會有「報酬」的任務，久而久之，看似成功的架構不斷被模仿，地區與地區的差異逐漸模糊，地方自行思考能力也會急速退化。
因此，黑石市役所明確地指出，市役所不會扮演管理的角色，將管理之職交由橫町十文字育町會並以NPO形式經營，儘管仍會提供補助，但絕大部份的盈收仍是要靠育町會自身經營及策劃活動而來。
「在成立了NPO之後，接下催生十文字Cafe，有了十文字咖啡之後，再有松之湯，一個個據點增加，讓第三空間越來越大，而2020年，儘管疫情籠罩，我們仍是增了一個體驗工房IRODORI，這個創意來源因每年夏天睡魔祭典結束後，貼在睡魔燈籠上的畫都會被扔掉 ，在副理事長、同時也是設計師的木村正幸不斷的嘗試下，終於將睡魔畫製成扇子及小燈籠，使睡魔畫再次展現其魅力，也成為一個新的收入來源。」李若冰補充。（延伸閱讀：仰望花燈的日子 不同世代與共同記憶的再創造，從廟口出發）
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值得信賴的地方活化，來自民間一點一滴積累，是由下而上，漸進推動的，而黑石的地方創生，看似才剛萌芽，然而藉由地方不同的人才，為老街挹注新活力，也成為「風」（外地人/外國人）與「土」（本地人/本國人）的交流之處，一步一步發展成長，努力找到自己的地方創生之道。
*本文作者：洪明秀
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責任編輯：蔣帆威
核稿編輯：沈若瑄
