幅員狹長、人口稀少而集中的花蓮，在全縣32萬人口中，大專生超過1萬7千人，花蓮縣政府青年發展中心執行長明良臻強調，這些學子中有許多參與花蓮的地方創生，成為在地重要的關係人口，縣長徐榛蔚特別重視青年在花蓮的發展，因而成立青年發展中心，為地方積極留才並提供各項協助。
解決青年發展痛點，建立創業環境
大學生態系代表的是活躍、創新與創意，由人口比來看，花蓮每18個人之中就有一位大專生；這些院校皆位於人口集中的北花蓮，等於每12個人中就有一位年輕學生。面對逐漸老化的臺灣社會，這些外來的新生代，非常值得產生互動進而發展關係。
花蓮縣政府在青年發展上，執行許多痛點的解決。首先，各地的孩子多半離鄉就讀，畢業後很可能在當地生活與工作，有了合適的產業，就能把在花蓮求學的青年留下。另外，政府為加強投資花東地區中小企業，推動花東基金與天使投資人服務計畫，最高可獲得3千萬的挹注，為東部創業備妥充裕的資金。再者，縣政府建置了創業生態系，串聯人才、資金與硬體建構，產生群聚的加乘效果。
再者，縣政府建置了創業生態系，完成新創基地與洄瀾海石青年夢想館，近兩年辦理71場課程講座，參與學員2044人次，協助企業貸款246件；舉辦HSH創新創業競賽，進行青年諮詢委員會議，產生80位來自各界的青年委員，今年更帶領優秀追夢者，參與亞洲指標性Meet Taipei創新創業嘉年華；串聯人才、資金與硬體建構，產生群聚的加乘效果。
明良臻強調，地方創生是全齡共創、共好與共學的展現。在推動地方創生上，縣政府依地理位置分為北中南東四區。北花蓮是城市樞紐，人口與商業發展最密集的區域；中區的人文特色豐富、族群多元，南花蓮是有機農業的重鎮，太平洋岸的東花蓮正是南島語系的發源地。花蓮由北到南跨西部3個縣市，從平地到高山、森林到海洋，呈現多元的文化和產業風貌，可讓各年齡層充分發揮特色，特別是可塑性強的年輕人，更能立足台灣、放眼世界。
參加與談的誠食生活家負責人任聿新和天賜糧源執行長鍾雨恩，分別代表因就學在花蓮落地生根，以及返鄉的青年，兩人一北一南善用在地資源與特色，成功創業。
藉由農村土地，推動社會福利的實踐
來到花蓮就讀東華後，才發現台北不是世界全貌的任聿新，因為熱愛大自然而想留在花蓮居住，卻發現資管系畢業後找不到相對應的工作，於是自行創業。他運用在地有機無毒的農作物為食材，在北花蓮創立家咖哩；成功建立知名度後，岳家的定置漁場收益產生問題，他為了推廣永續漁法，呈現七星潭的海洋文化，進而發展各式海產特色餐飲，讓遊客也能就近品嘗新鮮的料理。
任聿新強調，不是他選擇花蓮，而是花蓮選擇了他。對於花蓮提供他這座舞台盡情發揮，他滿懷感謝；而消費者持續的支持，也讓60位員工都能在花蓮安居樂業。
如同許多在外求學工作的青年所遭遇的問題一樣，鍾雨恩因為父親生病而回到富里，而父親則是為了照顧年邁的爺爺提早退休；對稻米種植有著濃厚情感的父親，期待在家鄉開啟新的產銷經營體制，於是成立產銷班，卻在兩個月後病倒；剛取得社會福利學位的鍾雨恩，原本對返鄉有所遲疑，指導教授告訴他，回到農村也是透過土地來實踐社會福利的另一種形式，讓他意外開啟非計畫的人生。
即使知道富里米的品質出眾，鍾雨恩仍得面對產銷失衡的問題。既然不容易把米賣出去，他決定藉著舉辦「穀稻秋聲」音樂節的市集野餐活動，把消費者帶進南花蓮；「穀稻秋聲」不僅成為佳評如潮的年度盛會，也令原本靜謐的富里，展現熱鬧的生機。
以自我專長搭配在地特色，地方便能創生
逆境雖然帶來不適感，但鍾雨恩強調，新的可能性往往是由困境中尋得。除了每年一次的「穀稻秋聲」音樂節，他協助農民與藝術家合作，製作稻米生長的繪本，成為食農教育教材；與建築師合作，活化老舊空間作為遊客參與的食農教室與共享空間；以企業的社會責任概念推展大米缸計劃；將稻殼炭化成再生肥料，協助農民以App記錄自己的生產履歷，利用無人植保機從事耕作，提升農業技術；一項項的農村發展環環相扣，也讓鍾雨恩對未來有更多期待。
呼應鍾雨恩的經歷，對於地方創生，任聿新認為先找出地方的特色，再融入自己的專長，就有發揮的空間。他以自己的工作為例，餐飲業必須注意當地的文化脈絡和特色發展，將優質農漁產結合飲食，正是最好切入點。
「只要願意勇敢踏出去，就能看到機會。」任聿新說，地方創生的終極目標在於安居樂業與安身立命，在有限的生命中，沒能把自己放在適合居住以及工作能力被需要的地方，真是太可惜！
鍾雨恩也補充，富里雖然是有機重鎮，但農村期盼引入不同的職業類別，由產到銷，需要多元人才的共同努力。透過這些年的跨域合作，為農村生活營造出更多想像。對他來說，從農是件非常潮的事，他盼望有更多年輕人透過食農角度，看到飲食的文化與價值，也看到未來農村生活的精彩和豐富。
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