今年5月11日,眾多咖啡業界好手、職人、買家齊聚阿里山,等待「嘉義縣阿里山莊園咖啡精英交流賽」(簡稱阿流賽)得獎名單揭曉。令人振奮的是,評選成績公布之後的媒合會,日曬生豆特等獎競標以52萬元/5公斤再創新高價,為現場帶起高潮,也讓阿里山精品咖啡的檔次來到新高度。
已連續舉辦5年的阿流賽,由阿里山國家風景區管理處(簡稱阿管處)與嘉義縣政府共同主辦,嘉義縣咖啡產業發展協會執行,可說是台灣規模最大、競爭最激烈的國產咖啡生豆評鑑賽,成為咖啡界的年度盛事,阿里山咖啡更是在全國比賽中的常勝軍,阿管處處長洪維新談起這一股阿里山引領的風潮。

風災後淬鍊出的最佳咖啡產區
阿里山國家風景區含括番路、竹崎、梅山、阿里山4個鄉,加上鄰近的中埔,構成大阿里山地區,這海拔600到1400公尺的區域,上午日照充沛、午後雲霧繚繞、日夜溫差大,造就了適合咖啡生長的條件。
阿里山上種咖啡,甚至可以追溯到400年前荷蘭統治時期,但是長久以來發展並不成熟,後來也只被原住民當作景觀樹種植,直到2007年,鄒族青年方政倫一舉奪下台灣咖啡評鑑競賽的冠軍,從此前來請益的人絡繹不絕,2009年8月1日他創立了「鄒築園」正準備大力發展咖啡,這也是令所有阿里山居民記憶深刻的一年,一星期之後的88風災,造成阿里山道路中斷、房屋倒塌、農田毀損,但災後的家園重建沒有擊垮他們,反而意外成了咖啡在阿里山發展開來的契機。
洪處長告訴我們,經過這10多年的耕耘,目前嘉義縣咖啡產業發展協會的會員有150位左右,種植面積約136公頃,全年總產量約為92噸,占全台產地比例10.2%。他更語帶驕傲地說:「阿里山咖啡被公認為全國品質最佳的產區,甚至是亞洲第一產區。」

發掘咖啡莊園潛力股
什麼是屬於阿里山咖啡的風土滋味?當然,關於風味這件事,若要仔細探究,也許咖啡愛好者各有品評,不同的山頭也會因微型氣候的差異而有所不同,但總體來說,阿里山咖啡帶有一種茶香與甘甜,不妨稱之為「阿里山甜」。
除了自然環境的影響,阿里山咖啡能得到肯定,洪處長認為更重要的是:「農民種植平均水準與後處理技術在全國均處於領先地位。」阿里山上的咖啡莊園臥虎藏龍,但目前真正具規模的不出3家,資金、設備、通路與行銷成為微型莊園發展的門檻。
洪處長提到,當阿里山咖啡的品質已經得到認可,下一步就是要增加它的深度與廣度,讓更多人認識與品嘗到最在地的精品咖啡,而這正是公部門可以著力之處。於是阿管處舉辦咖啡生豆評鑑、媒合會,請來世界級烘豆師、杯測師等專業人士組成評審團,引進國際評鑑制度,提升阿里山咖啡的地位與知名度,實際上也的確看到更多小型咖啡莊園得獎,證明了業者的實力都不差。

同時,阿管處積極進行產業輔導與行銷推廣,有青年培力課程,也與嘉義市旅宿及自家烘焙咖啡業者串聯,開發咖啡莊園專屬耳掛式咖啡包,完成「在地生產」、「在地烘焙」、「在地包裝」、「在地推廣」,要讓來到嘉義旅遊或住宿的遊客都能喝到阿里山咖啡。
而今年阿流賽日曬組特等獎咖啡豆以最高價得標的正是去年得主雄獅集團,他們將阿里山精品咖啡豆使用在鳴日號觀光列車上,以高品質的產品服務客人廣獲好評,也因此今年再度大手筆參與競標及下單採購,包括競賽吸引到台灣民眾與國際買家更多關注,這都帶動了咖啡與旅遊業的經濟產值。

遊咖啡莊園、體驗不插電咖啡
洪處長笑稱輔導咖啡業者其實不是阿管處的本業,但是樂見民眾、國際觀光客因為喜歡咖啡來趟阿里山深度之旅。阿里山的三大遊憩系統:阿里山公路沿線、西北廊道地區、鄒族文化部落,都有咖啡莊園座落其中,阿管處更構思了「生態、原民、浪漫、茶、咖啡、鐵道」六大主題遊程。實際上,咖啡已經成為遊覽阿里山的主軸之一。
洪處長推薦來到阿里山不只是看風景,更要玩在地、買在地,例如在阿里山森林鐵路沿線車站有許多特色店家,像是十字路車站的鳴心咖啡,或者西北廊道的茶席體驗可以轉換成咖啡品嘗。阿里山上還有許多咖啡店都是自己栽植、烘焙,可呈現出最在地、多元的風味,遊客還可以實際走訪咖啡莊園,來一場園區生態導覽,手烘體驗不插電咖啡、咖啡掛耳包DIY、咖啡盲測等活動,從產地的人文風土開始認識阿里山咖啡。

旅遊資訊:
阿里山國家風景區管理處 :https://www.ali-nsa.net/