茶匙裡的球狀茶葉陸續滾落茶壺，隨著冒煙的熱水注入，茶葉逐漸開展揉捻前的一心二葉，白色杯中緩緩斟入琥珀色的茶湯；「有沒有聞到堅果香？」永安茶園第三代劉倚瑩，介紹著手中沖泡的自家茶，帶領品茗者進入更容易理解的臺東紅烏龍世界。
「這款茶的口感比較滑順，即使浸泡較久，也不會苦澀。因為是球狀茶葉，必須透過九十到九十五度高溫熱水沖泡，而且很耐泡。熱茶放涼有不同風味，與冷泡茶又不同，一樣的茶葉、不同泡法，可以嘗到三種滋味。重點是，它的咖啡因比可樂更低。」
改裝換新迎來人潮，活化土地種下希望
永安茶園是鹿野地區第一家接受輔導改裝門市的茶行，劉倚瑩說，暑假旺季總有大批年輕遊客來看熱氣球，願意進店內喝茶的人卻不多，於是率先改造空間，馬上看到驚人成效，年輕消費群大增，同業也陸續跟進重新裝修。加上縣政府這幾年大力推廣「台東紅烏龍」，許多年輕茶農開始在土地上，種下新的茶苗，因為看到茶葉的希望。
東臺灣最大的茶葉產區就在臺東。七十年前的移民帶來茶樹，生產茶葉外銷英日。外銷停滯後，內需市場崛起，烏龍茶成為寵兒，高臺上的福鹿茶也曾紅極一時，卻不敵西部的高山茶，加上只有冬春兩季適合採茶，效益不佳，茶園不是轉作、就是荒廢。
二○○八年，臺東茶業改良場依在地的茶葉特性，研發重發酵、重烘焙的茶款，臺東紅烏龍因而誕生。劉倚瑩解釋，鹿野的日照長，早晚溫差大，適合重發酵的烏龍茶，臺東紅烏龍是目前烏龍茶款中，發酵最重，而且一年四季都可以採收製茶。
茶芽被小綠葉蟬叮咬後製茶，會產生獨特的蜜味，這種茶葉稱為「著涎」，可遇不可求；因此在茶園管理上，茶農不用藥，才有機會讓小綠葉蟬一親芳澤。而沒有被叮咬的茶葉，也能透過製程產生果香。鹿野的茶樹品種多，不同茶樹、不同季節，製成的茶口感也不同；當然，每家茶園以個別比例茶樹拚配的「特調」紅烏龍，風味也不一樣。
打開「台東紅烏龍」知名度，立足臺灣放眼世界
創立於新加坡的TWG Tea，是世界頂級奢華的茶葉品牌，二○一七年推出的「盛璽玉選系列」，精選五款全球最珍貴的單品茶加以包裝販售，「台東紅烏龍」正是其中之一。財經處產發科科長黃筱芬提到，TWG Tea介紹這款茶來自臺灣東部，帶有橡木和花香，尾韻有著蘋果和蜂蜜的氣味，銷售成績很好，顯見「台東紅烏龍」具有國際競爭力。
然而在國內，年輕一輩幾乎沒聽過紅烏龍，為了積極建立知名度，縣政府推出「台東紅烏龍」品牌，協助茶農打群體行銷戰。除了輔導商家改造店面，也設計茶香口罩，提供店家作為促銷贈品，並於七月份在台北松菸策展「台東紅烏龍小茶館」，現場與咖啡廳合作推出「台東紅烏龍」茶飲與茶點。
異業結合上，縣政府與摩斯漢堡合作，飲品選項增加臺東紅烏龍。旅遊行程在易遊網的環島列車遊程方面，規劃紅烏龍之旅，除了車上提供紅烏龍相關製品，還能親臨鹿野認識紅烏龍的故鄉。另外也與易遊網合作「漫遊台東」，於出境大廳體驗紅烏龍英式下午茶；未來也預計規劃像是故宮聯名禮盒、「台東紅烏龍」米其林指南等，讓原本不熟悉紅烏龍的遊客，透過各種宣傳行銷而有機會認識。
劉倚瑩說，「台東紅烏龍」品牌的建立，不只幫助茶農整合建立合作社，並透過店面改造轉型，帶著大家往更遠大的目標前進，「有了縣政府的推廣，讓我們青農更有信心！」而下一步，就是開拓國際市場，讓「台東紅烏龍」成為世界茗茶。
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