今日三峽地區，舊名「三角湧」，因位處大嵙崁溪（今大漢溪）、三角湧溪（今三峽河，上游大豹溪）、橫溪等匯流處故名之，三溪匯合後流入台北盆地。海拔在100公尺至1,600公尺之間，除了三峽河及大漢溪沿岸、橫溪小部分沖積平原之外，其餘丘陵山地約佔全區90%。
清乾隆中後期，三峽地區人口漸多形成街肆，「三角湧庄」之名始見於嘉慶初年。清末台灣開港，各國商人及洋行化暗為明，紛紛來台尋找商機。首任台灣巡撫劉銘傳奏辦撫墾內山，大拓地利，三峽地區山林資源豐富，從此抽籐、伐木、大菁（藍染）、樟腦、茶園等各山林事業繁榮興盛。
台灣史學家林滿紅《茶、糖、樟腦與晚清台灣》指出，大量出口國際市場的樟腦、茶葉，促成北部山區大量人口移入定居，台灣發展重心從此北移。英德法各國洋行買辦穿梭其中，淡水河水系舟楫往返不絕，上游木材、樟腦與茶葉順流而下，帶動下游的艋舺、大稻埕進入發展極盛期。
義勇軍抗日 自己的家鄉自己護
清日甲午戰爭，清廷戰敗割讓台灣、澎湖給日本，台灣官紳旋即成立台灣民主國抗日。同年5月，日軍登陸基隆澳底，6月7日順利進入台北城，但是之後南下往桃園、新竹遭遇抗日義勇，接收進度受挫。
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日軍少將山根信成率隊，預定從大嵙崁溪兩岸前進，分三路掃蕩反日勢力，其中兩路遭遇蘇力為首的三角湧抗日義勇軍奇襲。幾日後，山根信成率援軍趕到，義勇軍撤退，造成日軍死傷數百人，義軍僅傷亡數十人。
蘇力，清末三角湧腦局（樟腦業）的主要負責人，台灣割讓消息一傳出，蘇力即號召鄉民抗日，帶領蘇氏子姪輩主動加入台灣民主國抗日行列，擔任「三角湧義民營」統領，統帥兵力超過五千人。
山根信成顏面盡失，採取殘暴的報復行動，率隊沿路進行無差別屠殺，並縱火焚燒三角湧市街，連日大火遠至大嵙崁街達二十餘里，燒毀房舍1,500餘戶。清末開港後一度繁盛三角湧市街變得滿目瘡痍，街無完牆、屋無全瓦，盡成廢墟，據傳十餘年後才逐漸恢復當年榮景。
三蘇與三陳 奠定地方基礎
政權交替之際，三角湧「抗日三蘇」引起日軍報復性屠村放火；另一方面，新統治者也企圖籠絡當地仕紳以協助統治，避免「土匪侵擾」，減少居民棄農避走。地方尊稱「三老陳」：陳嘉猷、陳種玉、陳國治，在新統治者面前選擇配合，保衛自家及鄰近居民的生命財產安全，依官方命令主持「保良局」、「保甲局」，在公權力不彰之際，以自力救濟的方式盡可能維持地方治安與秩序。
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三角湧辦務署長為安撫人心，1900年9月鳩集地方商紳組成「三角湧農會署辦事處」，辦公地點設於三角湧區役場內，經費由政府補助，獎勵耕地改良及養豬、養魚事業，並協助政府催收錢糧（田賦）。三角湧農會創立，乃為全台農會創設之始，也是全台歷史最悠久的農會。
隔年因地方制度改變，三角湧農會形式上隨著三角湧辨務署解散而解散。就實際情形而言，名義上三角湧農會雖不存在，但創會會員仍以其他身份活躍於其他鄰近農會系統組織中，協助新統治者。
彼時 揚名世界的台灣紅茶
三角湧義民營及大嵙崁義軍的武裝抗日活動，持續將近十餘年，大小戰役不下數百次。台灣總督府除了鎮壓此起彼落的武裝抗日活動之餘，同時也藉機計畫性推進隘勇線進逼山林，在山區設置隘勇監督所施行統治。等到抗日勢力陸續平息，名為「理蕃」，實為開發山林資源，統治當局引進日本三井財閥資金，恢復並且擴大規模開墾。
三井集團與日本維新政府關係緊密，日軍所到之地，三井物產商人即同步提供物資。三井家族於1909年另合資成立「三井合名會社」，專門開發台灣豐富的山林利益，作業區域主要分布於三峽、大溪一帶。首先設立的三井海山茶場，為當時東亞最大新式製茶工廠，之後陸續在全島產地興建8間大型粗製茶工廠。
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三井早期以烏龍茶、包種茶的生產銷售為主，同時引進紅茶品種推廣試種；日治中期之後，紅茶大規模種植成功，自創品牌「日東紅茶」，積極往國際市場行銷。1937年更將紅茶以「Formosa Black Tea」命名，送至英國倫敦拍賣會，獲得各界一致好評。財力雄厚的三井財團積極經營之下，短短數十年間，台灣紅茶產量年年成長，外銷量甚至超過聞名百年的台灣烏龍茶。（延伸閱讀：全球都在喝 關西台灣紅茶飄香八十年）
地方士紳出馬 三峽農會成立！
為促進經濟發展，資金調度是各種事業經營的基本要件。台灣總督府發布〈台灣產業組合規則〉，「三角湧信用組合」（今日三峽農會前身）於1917年開始營業。申請人有區長陳種玉（第一任組合長）、廳參事陳嘉猷（第三任組合長）、阿片販賣商陳國治（第二任組合長）等三老陳為首的地方人士共635名。1920年全台行政區域及地名改正，1922年正式改名「三峽信用組合」。
桃園大圳於1916年完成，灌溉桃園台地超過二萬公頃旱地盡成良田，是為日治時期三大水利建設之一。但有利亦有弊，桃園大圳引走大漢溪水，淡水河上流水源不足，中下游逐漸淤積，加上日治後期公路建設日漸完備，汽車交通日漸發達，三峽地區水路運輸失去優勢。加上該區山林伐木、樟腦資源開採幾盡，染布業更早已沒落，除了茶業之外，主要產業紛紛衰退，昔日繁榮不再。
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戰後，國民政府接收台灣，將原本農業會組織拆成農會與合作社，業務及財務糾紛迭起。1946年4月「三峽鎮農業會」改組；沒幾個月，又劃分為「三峽鎮合作社」與「三峽鎮農業會」。隔年二二八事件爆發，治安動盪，有不肖份子哄抬米價，米價騰貴、無米可買，農會倉庫3月4日夜間遭闖入，搶走軍糧白米486包。
農會遭此意外打擊，業務經營危殆、資金周轉不靈，地方人士再三邀請地方商紳李梅樹先生出面主持，1948年接任三峽鎮農會理事長。1949年三峽鎮合作社與三峽鎮農會再次合併，改組成立「三峽鎮農會」。
李梅樹 不只是藝術家更是經營之神
出身殷實商家的李梅樹，成年後赴日學習藝術，返台後隨即擔任三峽庄協議會議員，連任多屆。1942年出任三峽街茶葉組合長，推動合作生產，整併地方茶葉工廠，提倡企業化管理，也提升了茶葉的品質與產量，使得三峽茶葉銷售量大幅提升。戰後初期，李梅樹被推舉為三峽代理街長，不久考量局勢與家庭期望而辭職。1946年三峽街改制為三峽鎮，李梅樹被推選為鎮民代表大會主席。
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兼具藝術天分與經營長才的李梅樹先生，1948年接手三峽鎮農會理事長，改變農會經營模式、推廣儲蓄與金融觀念，接手時虧損超過百餘萬，上任半年內便補足缺額，兩年內轉虧為盈，因此得到了台灣省政府農林廳表揚為全省第一的模範農會。
三峽茶業在戰後初期仍相當興盛，全盛時期茶園面積上千公頃，年產量2000公噸以上，佔台北茶葉市場的四分之一左右。之後隨著都市化發展，營建業發達，農村人口流向都市謀生，茶業缺工、工資昂貴，1970年代後期，台灣茶葉外銷的優勢不再，改以國內市場為主，三峽茶園面積因此逐漸減少至200公頃。（延伸閱讀：全然投入藝術創作，一窺李梅樹的真情之作）
做茶出身的總幹事
現任三峽區農會張永巨總幹事，祖父輩從桃園龍潭移居三峽務農，身為農家長子，課餘幫助家中農事，也選擇就讀桃園農工、嘉義農專，服完兵役即回家繼承務農家業，製茶、賣茶為主。務農看天吃飯，母親希望他能有穩定收入，具備專業農事背景的張永巨，在1994年進入三峽農會推廣部擔任農事指導員，十多年間主要業務就是推廣三峽茶葉。
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張永巨回憶：「我進農會的時候，三峽茶葉市場已經萎縮，外銷沒有了，就改成內銷。那時候很辛苦，我白天上班，晚上回家做茶，全家都要幫忙。」幸好他進入農會上班，正好接觸製茶技術來提升自己。
老一輩說做茶是「靠天吃飯」，張永巨擔任農會指導員之後，開始到外面觀摩，參觀進步的茶區，或者到茶業改良場學習，農校背景的他體悟到：「看天吃飯，就是溫度、濕度影響製茶，我可以用科學方式去調整，指導農民哪些步驟可以改變一下，我本身又是做茶的，他們聽得進去。」
三峽茶業因何沒落？
聽張永巨娓娓道來，三峽茶業歷史兩百多年，先祖輩從福建安溪到三峽，就開始做龍井茶，1970年代中期才改做包種。
1970年代之前，外銷市場興盛時期，三峽成福路都是工廠在收茶菁，外銷大部分是清茶，清茶為輕發酵，介於綠茶與包種之間。烘度不同，可粗分為清茶、熟茶跟半熟茶。而「香片」就是綠茶加茉莉花，三峽是香片發源地，以前在板橋浮州一代種植茉莉花，再跟三峽的清茶攪拌、發酵之後，窨製成香片。早年台鐵莒光號提供的香片茶，就是來自三峽。
戰後外省人來到台灣，喜歡喝家鄉的炒菁綠茶，像龍井、碧螺春，三峽才開始做炒菁綠茶，但是沒有積極推廣。當年的龍井、碧螺春、香片、包種，是三峽四大茶。
包種茶的製程辛苦，採茶時間在中午之前叫早茶，中午午茶，還有下午茶，一定要等露水乾，做包種才會香，不同時間採摘會影響茶葉品質，「真的沒得睡覺，只能在躺椅歇一下，兩小時左右就要翻堆一次。」
上午十點採的早茶，經過萎凋、靜置、攪拌、殺菁、揉捻、乾燥，到晚上十二點還只是毛茶而已；若採的是下午茶，就要到忙到隔天凌晨四點。相較之下，種檳榔省工、價格又好，1990年建築業興起，大家寧願去工地做小工，一天就有一、兩千塊，採茶一天才500元，三峽茶業因此逐漸沒落。
回應市場需求的製茶策略
三峽包種茶的價格不如坪林，茶商利潤好，但是茶農收益不好，當時的三峽農會推廣股長王清松想改推龍井，後來正好遇上美國研究指出綠茶可以防癌，便順勢推出碧螺春綠茶，他派農事指導員張永巨先去茶改場研習，再回來指導農民，因為做包種跟做碧螺春的機器一模一樣，改變並不困難。
1998年舉辦第一屆「優良茶碧螺春比賽」以來，推廣在地特色品種—青心柑仔，用冷泡茶方式行銷，一步步提高三峽碧螺春的知名度。原本茶菁價格很差，受益於喝綠茶的風氣漸起，碧螺春茶菁價格逐步提高，十年後已有一台斤300元的高價，是當年的6倍，茶農是最直接的受益者。（延伸閱讀：三峽熊空茶園 喝一口好茶，漫步在百年茶園與柳杉林步道）
至此，三峽主力推廣碧螺春，一年分為春、冬兩次優良茶比賽，春茶在清明前採收，冬茶在立冬。雖說春茶菁價格提高，但是夏茶菁還是低價，為了幫助茶農，張永巨想出用夏茶製成「蜜香紅茶」。夏天高溫多濕，會有小綠葉蟬啃吃茶葉，產生特殊風味，類似東方美人茶，標榜不灑農藥，完全無毒。短短幾年內打出知名度，夏茶菁的價格也跟著水漲船高。
一心總想著幫茶農增加收入的張永巨，2017年接任農會總幹事之後，開始思考碧螺春的出路。「碧螺春以冷泡茶為主，冬天不受歡迎，價格不好。而且，碧螺春要綠要新鮮，一年內沒有喝完，味道會跑掉。我想推廣可以久放的茶。」於是他想到了「白茶」。
白茶，俗稱一年茶、三年藥、七年寶，可以久放，市場上也少見，但是目前還在嘗試階段，如何兼顧味道與外觀，同時要訂出優良茶比賽的標準。如果成功了，不僅可提高秋冬茶菁的價值、直接幫助茶農，也讓三峽茶園的面積再增加。
聽三峽農會總幹事帶著理念述說，彷彿也看到當年那位燦爛笑容、在茶園穿梭的農家子弟。
三峽光點
三峽區農會：鮮農直賣所 官方網站
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電話：02-77179990
責任編輯：張惠萱
核稿編輯：李佩書
