亞洲城鄉創生沙龍系列報導（四） 小鎮物產再發光，南投竹山元泰竹藝社接班人，如何用竹產品打動海內外的心？

對南投竹山元泰竹藝社接班人林家宏而言，製造產品和生活是一體兩面。竹商品包涵了竹山在地的竹文化，他也藉由自我興趣觀察市場需求，盡可能拓展大眾對竹子的既有想像，最終才有竹牙刷、竹吸管、竹杯等前所未見的設計。但這一路走來，並不容易。

返鄉艱難接下家業

林家宏約9年前回到故鄉接家業，剛開始遇到的困難主要是溝通問題，媽媽常說：「這台機器養你20幾年，怎麼說要改變它？」

當時心情變得比較苦悶，但他仍不斷學習該怎麼做。「元泰」的傳統竹製品是半手工製作，搭配機器輔助。這很耗費人工，真正的工藝不是落在師傅手上，也沒辦法量產。

調整製程很費力，不過還是花很多時間跟機械工廠溝通，將原本的機器改成可做竹產品的版本來使用，並加入一些自動化生產以優化流程，現在也比較穩定掌握竹子素材來源。

林家宏說自己常常慢跑，這個過程正像一句馬拉松名言：「只有累積，沒有奇蹟。」

做出台灣第一支竹製牙刷

回到家鄉之後，林家宏和竹山的一群朋友，例如「小鎮文創」公司創辦人何培鈞在竹山辦了公益路跑，凝聚了一些社區力量，也因此慢慢建立人脈資源。後來他遇到一位民宿業者邀請「元泰」設計備品，團隊決定只做台灣還沒有的產品。

市場研究之後，發現沒有竹牙刷這個產品。但因為要結合孟宗竹和馬毛兩種材質，製作非常困難。後來終於製作成功，也順勢接上台灣減塑的環保趨勢，便繼續往這個方向走。接著又有一位香港朋友建議發展竹吸管，這一次是以募資方式進行，60多天就募到了94萬元。

但林家宏強調，「元泰」開發創新的竹製品不是想取代塑膠，而是要找回竹製品市場。

思考竹製品怎麼創新前 先好好生活

談及需要哪方面的創新讓竹品牌進入生活？林家宏說：「與其說是創新，我更認為是要先好好地過生活。」

他認為經營自己的生活，就是經營品牌。把生活過得豐富，品牌也會變得豐富。從生活習慣和興趣去發想，那些感覺就會融入自己的竹產品中。

林家宏很喜歡戶外，就朝這個模式去開發，例如outdoor用杯子、造型像山的筆架，便是如此創造出來的。他也將竹子製成吹火棒、蚊香座等產品，露營時就能使用。竹杯後來也外銷日本，在日本知名戶外雜誌《GO OUT》的商品網站上架，接著又紅回來台灣一次，更多人知道「元泰」了。

現在，林家宏的10人團隊要正面迎擊「後疫時代」，把之前一直想開發的產品不斷地在這段時間做出來，像是植栽盆器、包裝盒和線香座等。

林家宏坦言，很多想法是別人給的，但是經過消化，整個團隊會一起思考該怎麼從現有機器和同規格的材料，反推出創新設計以延伸製作應用。這麼做除了能有效降低成本，也能在既有資源下擴張品項。

產品進入市場前 做好功課

產品進入市場前會先做市場調查、優化製程，才能順利進入工廠生產。「元泰」有很多從未上市的竹製品，辦公室內也的確有很多試做品擺著，都不能賣。

比如有一組竹製積木，是林家宏兒子就讀幼兒園的老師，給他的點子。之前已經試做好一組，但因為製程沒改進、失敗率很高，於是重新優化製程。林家宏說，如果產品或想法還需要調整，他都能接受建議，「不害怕失敗，就有更多空間進步。」

此外，「元泰」團隊之前累積了不少社群能量，可以循序漸進觀察某個產品的市場反應。像是先丟一個樣品到社群，看看是否有廣泛的討論。舉例來說，疫情升溫、居家時間變多，植栽與盆器成為話題，團隊就製作出竹盆器，市面上還沒有同質產品，是很好的切入點。

竹製品量產背後的學問

量產竹製品要先討論的是，該如何取得材料。它是有機質，不是金屬、塑膠，所以生產竹產品之前，需要確定未來量產時是否能獲得足夠的竹子量。竹產業是「材料先決，而非開發先決」，只有開發就是好玩而已。 

而竹山是竹子產業鏈滿完整的區域。其他縣市雖然也有竹子，但缺乏前端第一級的材料分類場與第二級的處理廠，沒有前兩者，第三、四級的生產者（譬如「元泰」），很難穩定地把竹子變成產品。

因此很多地區竹子砍下來後會先送到竹山，交給以水煮或碳化等方式分類材料的廠商，製作為能做成竹產品的素材再送回去。

找社群機會更要先累積產品實力

針對年輕人沒有社群經驗，該如何找到順利發展的機會，林家宏指出，現在累積社群比從前容易，但大家可能忘了，最先累積的應該是產品本質，而非社群能力。

「元泰」是將產品本質做到非常完善的高度之後，再只挑一個社群累積、發散出去。竹吸管做群募就是這樣一瞬間讓大家知道它，累積而來的能量就非常多。

「元泰」的日本代理商經理人曾跟林家宏說，他們代理元泰產品的原因是，覺得團隊把竹子做到夠吸睛，用有趣的方式面對這項傳統素材，跳脫了大家原本覺得竹子很沉穩的印象。

同理，元泰團隊把竹子玩得夠有趣，媒體可能認為這是個異軍突起的品牌，因此帶來更多採訪與接洽。

品牌打入日本市場經驗談

林家宏認為，日本市場很注重「地域屬性」。他提到「元泰」是竹山產的竹製品，這會讓產品的背景很清晰。而「元泰」的竹製品能在《GO OUT》網站販售，是經過很長期的溝通。對方先來台觀察、確定這些產品在台灣製作，過了很久才下單。

「『元泰』產品在日本沒有暴衝的營業額，不過一旦他們認同你的產品，就是以10年為單位的合作機會，」林家宏說道。

懷抱著讓台灣地方創生成果與文化創意產品在亞洲、甚至世界發光的夢想，持續進行的「亞洲城鄉創生沙龍」，於2021年7月底邀請了南投竹山元泰竹藝社接班人林家宏，與誠品生活文創平台expo資深經理詹佳玲，分享他們製作或嚴選的特色商品如何打動人心。從在地生活出發、擁有原創力，是他們公認的基本功。

活動完整介紹｜一起找到回家的路 2021亞洲城鄉創生共伴計畫 系列沙龍活動
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*本文作者：馬萱人，整理：沈若瑄

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核稿編輯：張惠萱