酸菜故鄉、稻草王國都在這！前往全台稻米最大產地雲林大埤，體驗富麗農鄉風情

若以鄉鎮區劃分，雲林縣的大埤鄉是全台灣之最大稻米產地。大埤鄉位於雲林縣南端，南為廣闊的嘉南平原並以石龜溪與嘉義縣的大林鎮、溪口鄉相望，面積45平方公里，人口數約1.856萬（2021年4月統計資料），在雲林縣內常和斗南、古坑兩鄉鎮結合為鄰近的生活圈及經濟圈。

早昔當地曾是洪雅族、羅亞支族他里霧社的活動範圍，1620年代原本追隨墾首顏思齊在笨港（涵蓋今之北港、新港和水林等地）拓荒的墾民，已有部分嘗試抵此移墾，之後亦有客家族裔自北邊的西螺往南移徙至大埤，共同投入開墾。

相傳另曾有荷蘭人在今之三結村（係由埤頂、中埤、下埤三地結合為一村）一帶築砌「紅毛埤」以儲水，惟荷人足跡一事應屬穿鑿附會之訛傳，至於大埤名稱之由來，較為大家認同的說法係因在其西南方、接近虎尾溪與三疊溪交會處，有一名為「西勢潭」的大水潭可供引水，並有先民築埤蓄水遂得「大埤」之名。

良稻不見穗寓意虛懷若谷

當地由於氣候合宜且地勢平坦，頗能適合機械化耕植，故農作甚為豐饒，以致雖然全鄉人口未及2 萬，但是每年投入一、二期稻作之農地合計竟可近約6,000公頃，稻作面積及產量皆高居全國鄉鎮區之冠，堪稱台灣最大米鄉。（延伸閱讀：每年捐贈3%稻米，直接贊助小農檢驗費，「阿古力」取之雲林用之雲林）

鄉農會為服務農民，早在十餘年前便斥資逾3,000萬元，擇鄉內吉田村的浮潭地方設立「穀物乾燥中心」以協助農民烘乾稻穀，並又添購自動化精米機及潤糠機等設備，自創大埤農會的「寺上好米」品牌，按鄉內耆老之述說，係因在乾燥中心旁有座九華山地藏庵寺院，且寺、世同音，故有寺上好米之名。

大埤鄉的農友們常會聽見到「大稻育不穗．埤禾慶豐收」之聯語，首句正是取自「良稻不見穗」之古語。何有此言？

乃因生長良好的水稻在趨熟時，稻穗的穎果由於飽滿沈重，兼且鞘葉又多故穗枝遂會低埋於其鞘葉之下，所以此際倘從遠處望去往往只能睹其鞘葉而未能瞧見稻穗；反之，若是穗粒不夠飽滿，稻穗便會昂翹於鞘葉之上，並造成該年的減產淺收。所以「良稻不見穗」是乃是豐收前的吉瑞徵兆，此一情境亦常被夫子用以喻導學生，愈有傲人成就應愈益放下身段、虛懷若谷。

酸菜的故鄉

大埤鄉內早昔用以醃製酸菜的大池，現已改用醃桶施行。

逾百年來，大埤鄉一直是台灣首要的酸菜（又稱鹹菜）產地，久來全台近達8成的酸菜即是來自大埤，所以大埤亦是國內著稱的「酸菜故鄉」。

大埤鄉之醃製酸菜，應是源自客家技藝，並當知必定植作有豐足的芥菜，甫可應其需用且大都是在秋冬季節採收。通常，農民常是在稻作收成後於田間播撒芥菜種子，待其長至20～30公分高時再採收食用或醃製為酸菜。依據雲林縣政府的農業統計資料顯示，邇來數年大埤鄉每年栽種芥菜的農地近約1,200公頃，並且幾乎皆用以醃製成酸菜，年產量和年產值各可趨近18萬2,000公噸和4.8億元。

芥菜家族：酸菜、福菜、梅干菜

大埤鄉內茂盛的菜園一隅。

植於大埤鄉內的甘藍菜。

新鮮芥菜在採摘後，需先經過1～2天的日曬使其軟化，再以粗鹽搓揉後放入桶缸之內，並以1 層鹽巴、1 層蔬菜逐層堆疊，最上面再放重物施壓以去除水分，俟醃製約莫1週，即可製成。若是在每年10月投入種植芥菜並於翌年1月收成，則從1月中旬至春節期間，正是鄉農醃製酸菜的熱潮期。此段時期的大埤鄉內，隨時可見大貨車裝滿芥菜入出於酸菜加工專區，呈現趕工製作、忙碌兼又快樂的欣榮景象，此乃大埤地方獨樹一幟的農鄉特色。

實際上，芥菜以及酸菜、福菜、梅干菜（該稱語是起自廣東省梅縣客家族裔的梅菜乾），均是「芥菜家族」之成員，後三者的差別僅在醃製時程的長短。例如，若將剩餘未能食罄且猶未全乾的酸菜，撕成條狀加鹽曝曬後再裝於瓶甕內緊密擠塞，並經3～6個月的倒覆貯藏俾可易於水分的更加瀝乾，便可製成福菜（覆菜）。

福菜泰半是選用酸菜的菜梗部位再經曬醃以製成，剩留的葉片部位可繼續曬至全乾後，使之可有更為長久的貯存期限，即是又稱為「鹹菜乾」的梅干菜，並常被捲成圓球之狀，此乃先人為思保存食物從而衍生出另類美食的智慧。（延伸閱讀：雲林大埤全台酸菜產量第一，用聞的就知「到了！」）

稻草王國

由於盛產稻米，因此大埤每年於晚秋收成後必然會於田間留有大量的乾草，鄉內三結村的社區則是收購和積存乾稻草存量最多的地方，社區內經常瀰漫濃郁的稻香味兒，以前常是用以製作塌塌米或草繩的材料，現則另在民眾的巧思下而有別出心裁的用途。

「稻草文化藝術季」和「稻草節」俱是在此等新穎的創見下所推出，並且備受佳評的活動與節慶，得使大埤鄉宛如是座「稻草王國」。

2012年時，在社區幹部與多數民眾的齊心戮力之下，三結社區進行大幅的農村再生計畫，係以稻草為切入之題旨並以營造「稻草藝術村」為目標，首先是運用構思將稻米換上嶄新包裝，增益遊客的購買意願，並將留存的稻草製作成各類生活用具如按摩棒及擺飾品等，具體改善社區農民的經濟與收入，並讓形若「漂鳥」（StrayBirds）的青年增加返鄉耕作的意志，將大埤轉化為富麗農鄉。