茶為世界3大無酒精飲料之一，歷史源遠流長。製茶的工法及茶類隨著時代演進至今，可大致區分為不發酵茶、部分發酵茶及全發酵茶等3大類。紅茶在製作的過程中充分地將多元酚類氧化成茶黃質及茶紅質，因此在分類上屬於全發酵茶。
台灣開始大量生產紅茶並外銷世界的歷史，可追溯到1926年三井合名會社自印度引進大葉種茶樹，並於南投魚池地區試種成功，加上當時政府積極鼓勵民間資本投入紅茶生產，成功試種大葉種茶樹的魚池、埔里地區成為當時台灣紅茶的生產中心，紅茶故鄉之稱號聲名遠播。
品質良好的紅茶含有大量的茶黃質及茶紅質，茶湯水色鮮紅明亮而且滋味醇厚，因此適製紅茶的品種需含有較高的多元酚類含量，以確保製成紅茶的品質能符合基本的要求。不同的茶樹品種之間茶菁化學成分的組成及酵素活性各具特色及差異，並對茶湯的香氣與滋味有重大的影響，在此為讀者介紹台灣目前適製紅茶的茶樹品種及來源。（延伸閱讀：精選台灣8款茶園風景 在家沏茶、喝茶沉澱身心靈，乘著茶山香氣去旅行）
台茶7號
台茶7號品種選育的歷史可追溯至1938年，當時東邦紅茶公司郭少三先生從泰國引進大葉種茶樹Shan，並捐贈種原給當時的茶業試驗單位，魚池紅茶試驗支所，即現今茶業改良場魚池分場的前身，育種工作逐步篩選試驗的茶樹品系，歷經長時間的選拔，於1972年12月提出台茶7號之申請命名。
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台茶7號在外觀形態上樹姿較為橫張，葉形狹長，葉色淡綠，萌芽期中早，抗病蟲害能力中等，抗旱性較弱。製成茶乾條索的外觀色澤帶金黃且白毫多，水色豔紅鮮明，香氣清爽柔和，滋味鮮爽醇厚。
此外相較於其他品種，台茶7號的多元酚在製作紅茶過程中被氧化的效率相當高，即使是春茶也可以容易地製作出較其他品種鮮紅的茶湯水色。然而台茶7號的根系較台茶8號及18號為細且淺根易受水傷及拉傷，因此對土壤的排水或透水性較為要求，魚池地區的表土質地偏黏重較不利台茶7號生長。
台茶8號
台茶8號與台茶7號是同時期進行育種試驗的同梯，並與台茶7號一同提出申請命名。其血緣源於1926年日本人自印度引進大葉種之中的Jaipuri，製成紅茶也繼承了印度阿薩姆的風味。
台茶8號是相當健壯的品種，樹勢強而且樹姿直立，葉片為闊橢圓形，葉色淡綠，萌芽期早，抗病蟲害能力中等，抗旱性較台茶7號強。多元酚含量較台茶7號高，製成之茶乾條索較台茶7號碩大，色澤呈現深褐色，但白毫量略較少，水色豔紅，香氣帶有麥芽香，滋味濃稠醇厚。
台茶8號的根系對土壤透水的要求沒有台茶7號嚴格，扦插苗木定植後的成活率會較高。然而台茶8號的多元酚在製作紅茶過程中被氧化的效率較低，因此若要製成品質極為優良的紅茶，除了季節氣候的因素外，也較為考驗製茶師的經驗功力以及工廠設備。
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台茶18號
台茶18號，商品名紅玉，為1999年9月21日集集大地震後重振魚池日月潭地區紅茶產業的台茶18號知名品種，來自母本緬甸大葉種Burma（單株編號：B-729）與父本台灣原生山茶（單株編號：B-607）人工授粉結實的子代（品系編號：B-40-58）。（延伸閱讀：南投魚池「鹿篙咖啡莊園」上山品茶喝咖啡，再配上廣角茶園山景）
根據文獻紀錄，其父本源於1925 ～ 1926年間採集自魚池司馬鞍山的台灣原生山茶之後代，然而現今司馬鞍山已不見原生山茶蹤跡，但其後裔紅玉成為魚池等大葉種紅茶產區廣泛種植的品種，母本則源於1939年日東農林株式會社自緬甸引進茶籽於三義成苗後寄贈至魚池紅茶試驗支所的苗木。對照台茶7號與8號，紅玉與台茶8號均屬於萌芽期較早的品種，雖然茶芽密度均較台茶7號疏，但茶芽較重，換算採收茶菁的重量理論上可高於台茶7號及8號。紅玉雖然外觀上與台茶8號相似，但仔細觀察可以發現紅玉的成熟葉普遍較台茶8號小一些，另外紅玉葉片呈現的波浪狀較台茶8號更顯著。
由於紅玉的茶芽為黃綠色，台茶8號則為淡綠，因此在茶芽萌發的時期可以輕易地從外觀區別這2個品種之間的差異。紅玉的多元酚被氧化的效率介於台茶7號及8號之間，且製成之茶乾條索稍粗，色澤呈墨黑泛紫，又因紅玉芽葉偏向父本原生山茶無毫毛的特性，因此茶乾鮮少或不具白毫，茶湯水色金紅鮮明，滋味濃醇鮮爽，香氣帶有清淡的肉桂與薄荷香為紅玉重要且知名的特色。
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台茶21號
台茶21號，商品名紅韻，也是目前日月潭地區知名適製紅茶的品種之一。來源可追溯自1926年引進的印度大葉種Kyang及1938年台北帝國大學教授山本亮從安徽引進之祁門小葉種。來自印度阿薩姆的Kyang產量高且生長勢強，但是不耐強風，製成紅茶除了香氣較弱以外，其他品質特性表現皆相當優秀。
祁門則是抗風性強而且茶湯具高香氣，當時的育種人員為了能產出高香且抗風強的紅茶品種，選取Kyang與祁門作為親本組合，選育出產生兼具阿薩姆與祁門優點的FKK-1品系。
接著FKK-1被作為育種材料，於1967年發現其第22株天然雜交的個體，品系FKK-22，在製成紅茶後具有更加優異的香氣表現，隨即進行相關的繁殖及生育調查，並選為育種優良品系，前後歷經40餘年的試驗研究，於2008年10月17日審查通過命名為台茶21號。
紅韻為小喬木，樹姿直立，生長勢強，葉為窄橢圓形，葉色濃綠，萌芽期早，茶芽節間長度及葉面積皆較對照之台茶8 號小。然而紅韻的茶芽枝條在生長的過程中較容易纖維化，適採期短，安排茶菁採摘時間的彈性較小。紅韻的多元酚含量較台茶8號高，製作紅茶條索較不緊結，茶湯水色金紅明亮，滋味稍淡但甘甜鮮爽，帶有濃郁且類似芸香科植物的花果香為紅韻重要的特色。
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台茶23號
台茶23號，商品名祁韻，來源同樣可追溯自山本亮教授當年寄送到魚池試驗支所的祁門茶樹種籽，在育成5,000株實生苗木後，於其中選育300株定植，並移植良好的品系至品種園保存。歷經長時間的保種後，品系「祁辦1」於2003年試製紅茶品質優異，隔年扦插繁殖苗木進行後續試驗，品系比較試驗完成後於2018年7月提出台茶23號的命名申請。
相對於紅韻，祁韻為祁門實生苗中單株選拔的小葉種茶樹，樹形介於直立與橫張之間，生長勢強，葉窄橢圓形，萌芽期早，茶芽密度高且單位面積產量高，扦插繁殖存活率高且生長健壯表現一致。與其他小葉種不同，祁韻適製優質的小葉種紅茶，其茶湯在不同的季節都能表現出橙紅豔麗明亮的水色，含有較高的多元酚類，滋味甘醇濃厚略具收斂性，具有柑橘花果香為祁韻的品種特色。
台灣原生山茶
台灣原生山茶（學名：Camellia formosensis）為台灣特有的物種，零星分布台灣南投、嘉義、高雄、屏東及台東等山區。早在1717年之諸羅縣志記載當時南投日月潭周遭山區存在可製作茶葉的原生山茶，日治時期官方始有進行原生山茶採集與栽培研究。台灣原生山茶可與茶（學名：Camellia sinensis）雜交，早期被相關研究學者認為是茶的變種，直到後來的研究才將原生山茶視為獨立的物種，其葉片大小與大葉種相近，葉形為窄橢圓形或披針形，茶芽無毫毛為其重要的辨識特徵，製成茶乾後不具白毫。
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魚池鄉不僅生產一般的大葉種紅茶，也有茶園種植原生山茶，魚池農會亦將原生山茶製成之紅茶列入優良茶評鑑項目。茶業改良場於2020年6月申請命名通過第一個台灣原生山茶的茶樹品種台茶24號山蘊，源自台東縣延平鄉泰平山區採集之原生山茶，為歷經19年的試驗調查脫穎而出的單株品系，樹形橫張，生長勢強，扦插存活率80%以上，葉面平滑不具茸毛，萌芽期早，抗病蟲害能力及耐旱性均強。山蘊適製綠茶及紅茶，茶湯水色橙紅，滋味甘醇濃厚，咖啡因含量較低，對咖啡因較敏感的人也能飲用。
*本文作者：陳忠偉（茶葉改良場魚池分場），2021年11月72卷11期《農友》月刊，非經同意請勿轉載
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責任編輯：許茜
核稿編輯：沈若瑄
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