歷史鏡頭再拉進來看，四月七日其實是為了紀念黨外雜誌《自由時代》週刊創辦人鄭南榕替台灣人爭取「百分之百言論自由」而殉道的精神。為了讓台灣人看清歷史黑暗、政治迫害，一九八九年四月七日，鄭南榕在總編輯室點火自焚，「一把火道出台灣人追求自由的強烈趨勢，也訴盡政治迫害的殘忍。」鄭南榕基金會創會董事長、知名文學家李敏勇直言，這是一個勇敢又有智慧的殉道。
理念之下，鄭南榕從不退縮，從事公民運動多年，鄭南榕始終以強烈行動來完整表達訴求；來成就大眾「知與言」的權利。一九八八年十二月十日，《自由時代》週刊無畏政治恐嚇刊登《台灣共和國憲法草案》，一九八九年一月二十一日，鄭南榕即收到高檢處發出的「涉嫌叛亂」傳票。鄭南榕不服判決，他決定行使抵抗權，同時對外吶喊：「國民黨抓不到我的人，只抓的到我的屍體。」
果真，一九八九年四月七日，悲痛降臨，當天國民黨政府派大批警力到雜誌社要強行拘提鄭南榕，一如前言，鄭南榕選擇在編輯室點火自焚，震驚各界。很快的，要自由、反迫害之旗幟再度飄揚於各地，四月十四日，學生社團自發組成「爭取百分之百言論自由學生行動委員會」禁食靜坐，聲援鄭南榕自焚事件。
同樣生於一九四七年，二二八事件爆發的那年，曾與鄭南榕並肩作戰的李敏勇回憶起當時點滴情景，他直言：「鄭南榕的精神是台灣社會的共同遺產，他的努力不屬於他個人，而是屬於台灣整體社會。」
鄭南榕精神持續擴散
從那一刻起，不同團體、個人也紛紛投入爭取言論自由之行動，經過十年蘊釀，尊敬鄭南榕的有志之士共同發起鄭南榕基金會，並由鄭南榕遺孀、前行政院副院長葉菊蘭捐出鄭南榕自焚原址，作為鄭南榕紀念館與基金會址，期盼將鄭南榕的言論與精神永保於此。
鄭竹梅是鄭南榕的女兒，父親過世時，她年僅九歲，小小年紀的她當時並不知道大人世界發生了什麼事，即使與父親的情緣僅短短九年，她卻一直記得父親對家人的愛，原本她從事其他工作，直到年歲漸長，心理經過一番整理後，近兩年她開始全心投入鄭南榕基金會工作。
對台灣人而言，鄭南榕自焚是一段歷史，卻是鄭竹梅成長的一部份，她坦言從小到大她面對這件事的情緒不停在轉變，直到成人後，她終於理清：「原來父親做這件事不只因為他愛太太與小孩，身為後世人，我也是事件受惠者，我因此享有言論自由空間。」現在，鄭竹梅投入基金會運作，最大理想是讓更多跟她一樣的後世人能夠理清這段歷史的意義。
多元方式宣揚自由理念
成立基金會不只是追求靜態展示空間，為了更深入傳遞鄭南榕精神，李敏勇等人開始走向社會、校園，定期、定點舉辦自由之路公民論壇，每月挑選不同主題邀請對談人開講。也舉辦自由講座，並集結出版《自由10講》，透過十個面向討論自由的定義、價值，及台灣爭取自由所遇見的困難。
李敏勇指出這是奠基工程，「目的是讓更多人明白自由之道。」終於，政黨輪替後，基金會奠基工程才逐漸發酵，台灣人都普遍認同言論自由是公民應享權利，於是每年四月七日就會有不同的宣揚自由活動在各地自發性舉辦。但李敏勇依舊不放心直言：「仍要繼續守護。」近年來鄭南榕基金會也開始加入新血，試圖用新世代的語言與溝通管道，將自由理念持續向外延伸；向下扎根。
鄭竹梅直言，她也曾想過是否要一直向外人講述這段歷史，大家會不會聽膩，尤其身為家屬，她難免害怕人們對這件事有不同看法，但她實際投入後發覺：「還是有許多年輕人不知道，還是有人感興趣，即使解讀不同也無妨，就把紀念館當作彼此對話的窗口。」
如今瞧見走進鄭南榕紀念館的年齡層已逐漸往下降，「給我們家屬極大的鼓勵，證明這個付出已被多數人認識、認同。」鄭竹梅說，甚至有愈來愈多年輕學生告訴她：「接下來守護自由是我們的事。」這是鄭南榕理念傳遞的例證，也是鄭南榕精神不滅的象徵。
殉道十年，戰友才經由家屬同意成立鄭南榕基金會，成立十七年，國家才正式認可鄭南榕的犧牲奉獻，將殉道日訂定言論自由日。一步一腳印走過二十多年，即使傳遞理念過程中曾遭遇不少反面聲音，但基金會依舊秉持著鄭南榕態度，昂首向前行，堅毅守護著這得來不易的自由權。
財團法人鄭南榕基金會
—九九九年鄭南榕基金會成立，是為了紀念鄭南榕宣揚言論自由的理念，並促進台灣意識的覺醒，以推動台灣文化的振興。基金會準備進行鄭南榕思想行動研究，並設置鄭南榕自由獎及自由思想研究獎學金，獎勵言論思想自由的開拓與研究，藉以延續鄭南榕的自由精神。
＊本文摘錄自《掌火的勇士—臺灣NGO為民主點燃自由之火》，出版日期：2021年6月，出版社：天下雜誌
天下整合傳播部
天下雜誌整合傳播部廣告企劃製作
