時值六月底七月初，可以發現縱谷區的稻田幾乎都已收成完畢。在訪談的過程中，台灣好基金會池上辦公室主任的王人頡提及，在縱谷區生活有一個很棒的地方，是可以親自體會稻田的變化——剛插秧時倒映著天空的水田，隨著逐漸長高長大，形成整片的翠綠，經過四個多月，稻田結出飽滿的稻穗，由翠綠轉為金黃色，隨風擺動起金色的稻浪。
收成過後，再度看見原本泥土的顏色。稻田隨著時間的變化，每天都是不同的風景。
稻米的生長週期
台東的稻田為一年兩期，第一期稻作在2-6月、第二期稻作在7-11月之間。在插秧前，會先進行打田放水，也就是會先將綠肥打入土裡，並在田裡放水讓土壤濕潤。
整完地後，開始進入插秧的作業，過去沒有插秧機，是手工插秧，需要拉線來讓秧苗排列整齊，現在有插秧機後，效率大約是人工的10倍。插秧過後要根據不同的階段放置肥料，也要定期去巡田拔除雜草。經過了約5個月的生長期，結實纍纍的稻穗會因為越趨飽滿而低下頭，這時就準備進行收割作業了。（延伸閱讀：池上秋收時節，靜看大片的金黃慢慢變成一排排的稻靶子）
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剛收成的稻穀是濕的，收割後要將濕穀子烘乾，避免讓穀子發芽，功虧一簣。第二期稻作收割後到明年2月工作前約有兩個月的休耕期，這時候大多會種植油菜花、蘿蔔等作物，油菜花、蘿蔔綠葉翻入土可以作為綠肥。
台東縱谷因為日照較短，需要生長完整的140天，相較嘉南平原晚近一個月收割，也因為縱谷區早晚溫差大，加上水質優良，造就了台東米好吃的原因。
秧苗是怎麼來的
- 稻穀泡水5天進行第1次催芽
- 在準備好的秧盤上蓋上第1層的土
- 將發芽過後的稻穀放置於秧盤上
- 灑上消毒水後再蓋上第2層土
- 秧盤3天後冒出小芽
- 送往綠化廠進行第2次的催芽後才算完成
白鷺鷥是農夫的好夥伴
在耕耘車後會發現有一大群的白鷺鷥在陪農夫一起工作，原來是在農夫開著耕耘車進行翻土作業時，許多昆蟲會從土裡冒出來，因此大量的白鷺鷥會跟在耕耘機後面覓食，形成了他們陪伴農夫一起耕作的有趣畫面。
有趣的是，這些白鷺鷥遠遠的就會發現有人在耕田，會趕快過來飽餐一頓，真好奇這是因為白鷺鷥的視力很好，還是聞到了泥土被翻動的味道。（延伸閱讀：是農田也是生物棲地，宜蘭「新南田董米」如何將稻田變成水鳥的家？）
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*本文轉載自台東食育提案所，未經同意請勿轉載。
順遊台東
責任編輯：陳子瑜
核稿編輯：林君翰
