「我土生土長桃園市人，怎麼可能不知道有一間全台保留最完整的日本神社？」沿路隨機詢問這樣一個稱得上「驚世駭俗」的文化資產，但得到的答案幾乎相同。
桃園神社，也是目前桃園的忠烈祠文化館。座落於虎頭山公園的小丘上。隨著石階緩緩攀爬，周遭寧靜，只有風吹枝葉擺動聲，每向前一步，氣氛就略加神聖及肅穆，彷彿走進時光隧道一般。
日本神社應有的結構，手水舍、參道、石燈籠、鳥居、高麗犬，主建築的中門、拜殿、本殿，甚至管理人員辦理公務的社務所皆原汁原味。「這裡是我們日本在海外唯一僅存保留最完整的神社建築，非常親切。」正在台師大攻讀博士的日籍學生山田智久，縱使已經到訪兩次，仍然特地帶著來台灣旅行的朋友前來朝聖。
來參觀的日籍學生山田智久。
日治末期「一庄一神社」的制度下，台灣各地建造大大小小共兩百餘座，但台日斷交後，在政府頒布「清除日據時代日本帝國主義優越感之統治紀念遺址」法令下，幾乎摧毀殆盡。「這神社是在各方人事極力爭取之後才搶救下來。」前桃園縣文化局長張壯謀對於其它神社的遭遇，遺憾全寫在臉上。
前桃園縣文化局長張壯謀。
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「這裡之所以獨特，來自於整體的神苑地景、建築樣式、工法與材料，」 建材上全由大檜杉木搭建而成，經過自然的日曬與水洗，呈現出的紋理溫潤，色澤樸實，「不需要語言，站在這裡面就可以感受到日本人的嚴謹與細膩。」透過朋友介紹，特地來參觀的中國籍建築師李浩，為拜殿上的「流造工法」屋頂所著迷。
拜殿與本殿聯結的走道上方，掛著一塊足以詮釋現代人對待歷史遺物、不同種族、地域、膚色應有的多元包容態度的匾額，更代表了桃園地區族群共存的特色。
「各自千秋」，無聲，卻給予了台灣未來走向最有力量的指引。
*本文作者：蔡昇達，摘錄自微笑台灣《桃園款款行》，2014年出版
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桃園光點
桃園忠烈祠
地址：桃園市桃園區成功路三段200號
電話：03-3325215
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