上山的音樂：Leo王 - 陪妳過假日 feat. 9m88
上山的路線：圖根點→大峽谷→三角點
上山的交通：開車，交流道下有路邊停車處
台北的天氣陰了好幾天，綿細的冬雨讓人每天猶豫著開不開傘，嚷著要走山的行程也接連取消了三週，再這樣延宕下去，頭腦還沒壞身體就先鏽掉了。來到苗栗，也不過是三天前的決定，看著太陽掛著的氣象預告，可沒時間猶豫。
火炎山位於苗栗三義鄉與苑裡鎮交界處，山徑為環狀線，全長6.4公里，主要由礫石混雜沙土而成，膠結力弱，風化及雨水沖蝕作用不斷，地形切割破碎，又因土壤含鐵質量高，風化後成火焰色。
在林蔭中走著走著，左方的天空開始從間隙中露出，沒多久便可先遠眺火炎山的側臉。還以為快到山頂了，但接下來三小時在山稜間的穿梭，才知當時真是太小看這座山。
每每抬頭望去，它的模樣都有些不同，像是燃燒中的火焰，相似的疊影在陽光下熱烈跳動著，美麗又危險。「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。」出自宋．蘇軾〈題西林壁〉。我身在其中看不見大局啊！
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偶而走在平緩紅土坡上、偶而走在鵝卵石堆砌的石頭路上，兩側的樹蔭有點稀疏卻也遮得舒適，讓我們不至於曝曬在太陽底下。
過了前方的舒適區，與幾位山友打完招呼交錯而過後，深吸了口氣，便走進了好漢坡。也許是期待太高，原本預計這般折磨得拿出毛巾來，卻在不知不覺中走完後發現它還在包裡好好躺著，微微浸出的汗漬也早乾了，真是高估了這坡。
在前往大峽谷/三角點前的休息平台，附著由登山協會提供的緊急醫藥箱，這裡可以稍作休息，吃點點心或午餐、補充點體力。
這山雖不陡峭，卻是場耐力賽，有好幾個小山頭得走，記得找著休息的地方時，就先讓自己稍微喘口氣。另一側可通往小峽谷，但因時間的關係，我們決定先跳過直接繼續往上。（延伸閱讀：苗栗峰脈行旅 不可錯過的五條登山步道）
埋頭走了一陣後，終於到了峽谷正上方。一望無際的視野在眼前不客氣地展開，原來這就是台版大峽谷，壯闊的不容小覷。我伸出腳尖遠遠地試探，便聽見幾塊石子滑落山谷，讓人一刻也不敢輕忽、不敢向前。
冬天的風勁狠狠刮著，我也緊抓著一旁的樹不放手。峽谷指向的終端，是苗栗與台中交界處的大安溪，再向前望去人們的聚集處便是台中市，左前是后里台地、右前則是大甲扇形平原區，仔細看，還能找著麗寶樂園的摩天輪。（延伸閱讀：6條南投縣必訪步道，百岳、名景、原始森林）
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這兒若是下著雨，裹著紅土的泥濘流沙狀態，便會像是火山噴發。
讓我想起經典災難片《活火熔城》中，岩漿緩緩流入市區的畫面，主角在無情吞噬的岩漿前，開始堆砌起路障、炸毀大樓將岩漿倒流入海，也許大安溪也可以做到，攔阻一切，將它引至台灣海峽？但當然火炎山可不是火山，只是鬆軟的土石、泥濘的斜坡，下著雨的火炎山對我們來說也將是場災難。
一路上，會看到幾個立著的小牌子，上頭寫著「幾公里觀景台」，還記得全長是6.4公里的步道嗎？2.1公里聽起來還有一大段路要走，但其實三角點在3.3公里處，所以其實不遠了。
往另一個山頭望去，觀景台上也站著其他山友們，等著我們翻過這個小山頭過去相會，三角點就在那，我們真的是不停穿梭在各個山頭間啊！
還沒開始認真爬山前，總聽著山友們把三角點掛在嘴上，那時的我還以為三角點就是風景最美的頂端處，但事實上並不是這樣。三角點是為了繪製地形圖的三角測量基準點，通常設置在區中視野範圍較大的點，所以就算我們已經過了最驚艷的大峽谷區，但仍然未抵達三角點。
再攀幾個山頭，才終於抵達這塊重要的小方柱。三角點的景色雖不如大峽谷，但摸著這塊石頭，也算是感受到真正的登頂了。（延伸閱讀：走訪最溫柔的百岳－合歡山）
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過三角點後有兩個選擇，一是原路折返，二是繼續向前往另一處停車場去。許多人以為三角點就是終點，所以原路折返，但其實再往前走個O形下山才是較快且較順的路程。還記得火炎山是環狀山徑嗎？
我們邊拍照、邊爬山走得比較慢，抵達三角點前大概花了2.5小時，走「O 型」下山再花約1小時，全程3.5小時。如果下午1點開始爬，爬完4點半，幸運的話，還可以在山腳下買到貨車阿伯賣的椪柑喔！請務必在路上就拔開來吃，那滋味真讓人滿足，可以一掃爬山的疲憊。
*提醒：火炎山難度不高，但因為地質的關係，仍很容易發生危險。建議前往的山友們，在尋找大峽谷的途中，不要超過圍起的防護線，也千萬不要在雨季的前後前往。
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資訊
火炎山登山步道
苗栗縣三義鄉和苑裡鎮交界處
路徑長度：登山步道約6.4公里，O型環狀進出。
海拔高度：223~602公尺
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責任編輯：蕭妍伶
核稿編輯：張蕙萱
