清晨五點半，多數人仍好夢正酣，32歲的劉茂屹已經踏入網室準備上工，「夏天高溫悶熱，早起工作效率較好。」看見青黃成串的木瓜高掛樹頭，結實纍纍的景象，他不禁心生喜悅。
提升技術 奠定從農基礎
但年輕時他的心態可不是這樣，家裡有幾分地種植酪梨與木瓜，他始終拒絕從農，求學時選念機械，畢業後寧可從軍，直到被要求調派外島，為照顧家庭決定退役，重新思考未來。「務農時間彈性，家中又有農地，我應該珍惜這個優勢。」考量技術早生疏，看見農業技術團招募消息，二話不說立即報名。
初次工作分派到毛豆田，劉茂屹說，原以為豆子都是爬藤類，生長在溫室裡，「沒想到眼前是三十甲的露天農地，而且收成外銷日本，還得動用大型機械種植與採收。」令他有眼界頓開之感。
毛豆含水量控制是品質關鍵，劉茂屹負責進水、儲水，隨時注意不能淹沒田埂，早晚光是巡水就要花三、四小時，農場主教他觀察天氣變化調控給水程度，遇到下雨或颱風，經常要跑給雨追，酷暑則頂著大太陽，忍受三十幾度的高溫，「為了毛豆質量好，只有欣然接受。」劉茂屹笑說。
大型木瓜園運作則讓他見識到專業的田間管理，網室裡木瓜樹達數百顆，需掌握適當種植距離，連葉子長度都要算進去，以預留充份空間灑水施肥；為避免木瓜遭受炭疽病等病蟲害，不但雜草要清除乾淨，在土壤作出高畦覆蓋防草蓆，還要定期施灑石灰硫磺合劑抑制病原菌，雨季來臨前更要施用防治液增強植株防禦力……，農場主每個提點，他親身實踐，逐一銘記在心。
接觸新型農具是另一收穫，劉茂屹說，過去只會用梯子採收木瓜，平均採一顆就要花上一兩分鐘，「這裡使用採收器，一顆只要三十秒就好！」採收後果實放進傳統手推車，三、四十公斤使用人力很是吃力，而用電動搬運車只要扶住把手在後方輕推，載個六、七十公斤由女性推動亦非難事，效率有天壤之別。
「學到很多，但還想學得更多。」加入技術團後，劉茂屹不但有穩定收入，也吸收各式各樣栽培管理技術與生產流程，他感謝政府推出農業人力團的政策，讓半路出家的自己有了無縫轉換跑道的機會，為日後從農之路奠定堅實基礎。
從做中學 新手晉升熟手
「少年仔，伊做代誌卡認真ㄟ！」中埔鄉一處木耳場裡，幾位採收阿嬤稱讚邱彥傑，滿頭大汗的他只是笑笑，繼續埋首於成排太空包中，眼明手快摘下一朵朵肥厚柔軟的黑木耳，動作一氣呵成，絲毫不輸給資深熟手。
38歲的邱彥傑在橡膠工廠擔任作業員多年，整天在轟隆隆機器聲中進行發泡與打料，工作一成不變，有天工廠突然無預警宣布放無薪假，頓時手足無措，朋友告知中埔農會開辦農業技術團的訊息，「務農肯做就有工作，不會放無薪假。」他報名時一直擔心缺乏務農經驗選不上，還好幸運錄取。
短期培訓後，邱彥傑分配到各農場上工，平均三個月輪調一次，感覺像進入農業大觀園，木耳、香蕉、木瓜、小番茄、哈密瓜⋯⋯等，每項農作物有不同特性，每回都是新體驗，他勤學肯做，遇到熱心分享技術的農場主，更是大有斬獲。
譬如摘木耳，每間栽培室栽種上千朵，隨著栽培架位置高低要掂腳或蹲下，短時間需大量採收，對體力極為考驗，他依照場主建議，手抓住木耳基部採順時針扭轉，動作快又準，採收倍速成長。
分配有機香蕉園，從套袋、疏果、施肥與採收，每一步驟都學得確實，讓果園主放心將一甲多的園地交由他打理。邱彥傑感嘆，做農絕非澆澆水、曬太陽、鬆土而已，要面面俱到，例如使用園主自製有機酵素液肥，不僅要仔細澆灌在香蕉葉面與根莖上，也要注意天候變化，「下雨前絕對不可施作，否則隨雨水流失，晴天也至少要日照兩小時，養分才能夠轉換。」他用認真的口氣分析。
至木瓜園工作時，農場主親身示範如何「矮化」，在木瓜還小時以牽引方式，讓植株產生橫向拉力，避免向上生長太快，果實位置不高，以後才好摘取，實用的田間管理知識，讓邱彥傑對務農有了更寛廣的認知。
從對農業一竅不通，到如今胸有成竹，三年的經歷，邱彥傑收獲豐盛，被問到成為專職農人後未來要種什麼，「想嘗試沒種過的高經濟價值作物，較有挑戰性。」經過技術團扎實訓練，他已經從新手晉升為熟手，對開拓未知領域充滿信心。
農業技術團：
為解決季節性農業缺工問題而成立，成員須具備執行農業中較高技術需求工作之能力，且最好具有即戰力，因此甄選考評除了書面審查以及面試，還有體能測試，通過之後要參加各地區改良場所辦理之密集農業專業技術訓練，始能成為合格的「農業師傅」，結訓後分派至各農場執行農場主需要的各項工作，每年尚需接受考核，通過後將頒發初、中、高級農業師傅證書。農業師傅除每日工作基本薪資外，另有交通津貼、就業獎勵金、務農基金等，並享有勞、健保及團保（意外險）等相關福利。
財團法人農業科技研究院
本院之成立，旨在建構其為農業科技產業化及新創事業化的發展平台，以提供農業企業機構、農民團體及農民的農業技術及商品化、產業化服務及政府農業政策決策支援為宗旨，加速農業新創事業及國際化之發展。
