盛夏裡，南台灣的豔陽高照，碧藍如洗的天空下，剛插上的新苗沿著畦畦田野一路伸展。綠油油的天光水色中，幾隻麻雀嘰嘰喳喳地叫著，飛越過田埂旁的大樹，落在絲瓜棚裡，悠閒地整理著翅膀。
「可以進來啦，不要客氣，就是太熱了……」台南果毅社區裡，為了招待幾位遠道而來的訪客，年過六旬的阿娥阿嬤匆匆地從工寮搬出一罐罐冰涼的運動飲料，然後招呼著大家進去休息。
簡易的工寮中四處堆放著農具雜物，桌上則整整齊齊擺放著標示果毅社區的伴手禮，有龍眼乾、檸檬乾以及阿娥阿嬤奮鬥了一輩子的草菇乾。
「草菇很好吃又很有營養啦，就是不好保存。」說到這，阿娥阿嬤以略帶興奮的語氣，邊比手畫腳地說，將草菇燙熟後連水放在冷凍庫裡，想吃的時候，就直接下鍋。「這樣就可以放卡久啦！」她慎重地強調著，臉上堆起的笑，幾乎都看不到雙眼。
然而，一提到這些年社區裡的老化人口、草菇產業的式微，阿娥阿嬤還是忍不住大大嘆了口氣。「就從年輕種到現在，如果不做了，還能做什麼？」末了，她像是抱怨似地說，「草菇是不好保存啦，可是很好吃呀！而且現在年輕人很有心，看看這些草菇乾也是不錯喔！」說著說著，她又充滿了一臉的燦爛。（延伸閱讀：逐漸消失的海岸風景，東北角海女採「石花菜」 花甲阿嬤的好泳技）
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年過六旬的她，馬上又手腳俐落地轉過身，跨過草叢迅速鑽入陰暗潮濕高溫的草菇寮中。「我拿新鮮的草菇給你們看看。」阿娥阿嬤邊說，邊小心翼翼採下一顆顆飽滿圓潤的草菇，捧在手上，她笑得比任何人都還要開心。「以前我們這裡很多人都在種，也很熱鬧啦，不像現在。」提起過去，阿娥阿嬤的雙眼閃閃發亮。（延伸閱讀：台南山村的佐佐木爺爺 澄山段木香菇園，種樹植林與萬物共生）
時光像在瞬間飛越過百年間的歲月。坐落在中央山脈西側，嘉南平原東緣的果毅社區，低緩的丘陵、山谷、山脈，層層疊疊中，一直連綿到巍峨高大的玉山。
果毅的地標，佛山和尖山的外型猶如一面巨旗，位於鼓山、旗山之西，是明清時期的大型聚落，更是通往各地的交通要道，因此當時又稱為「鼓旗後堡」（閩南語發音)，熱鬧繁華自是可想而知。直到今日，果毅社區裡繁茂高大的桃花心木旁，還可以發現隱身於田野樹叢間的陳永華墓，造型典雅而古樸。
雖然明鄭時期的興盛，讓人敬畏的「果毅精兵」，今日早已消逝在歷史的洪流中，川流不息的溪流，一汪汪幽靜的埤塘，仍在這裡孕育出豐饒的農產品，鳳梨、柳丁、芒果、荔枝、破布子等，沿著起伏的地勢，遍佈都是。
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每年八月來臨，枝頭上顆顆飽滿，串串結實累累的龍眼，更從這一帶一路往東，是蔚為驚人的景觀。位於六甲大丘的「林家古早傳統烘焙社」，每到了這個季節，沿著山坡興建的龍眼窯就會冒出裊裊白煙。
「沒辦法啦，龍眼只要一成熟就要趕緊採，要不然就會愈來愈不好吃。」人稱阿龍的林明龍一邊審視著土窯裡的火，一邊揮著汗說，「採下來後又很容易壞，只有經過這樣烘烤後，變成龍眼乾，就可以吃得久，放得更久啦！」（延伸閱讀：芒果之鄉的果乾加工史 台南玉井蜜旺果舖，翻轉水果過剩問題）
在長達約六天五夜的烘焙過程中，需時時控制好溫度，火太旺龍眼會焦臭，甚至將竹編的焙床燒破，火太小則龍眼肉無法烘乾，導致腐敗，「都不行啦！」阿龍揮揮手說道。
增添調整好柴火後，他一個大跨步，爬到土窯上方，穿入以木頭、水泥、石塊搭建而成的「焙灶寮」。低下身，他動作熟捻地翻動焙床上的龍眼，「這個也是學問喔，要受熱均勻。」他說得很認真，也一遍遍地反覆查看，雙眼瞬也不瞬地注視著，站在一旁的人卻早已禁受不住，眼淚鼻涕齊下，十分狼狽。
「很燻對不對？我們習慣了……」阿龍忍不住大笑。他說，從有記憶以來跟著阿公上山，年復一年、日復一日，每年到了這個時節，兩、三個月之間，他幾乎是天天過著這樣的日子。「這個煙還算少的，」他笑著把剛燻好的龍眼一箱箱推到旁邊，「應該還要再去摘新鮮的龍眼來燻製了。」
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從清朝開始，早期先民的生活智慧、展現在食物上的巧思，讓一座座以夯土、磚砌、石塊疊砌、造型多元而豐富的龍眼窯成為中南部地區獨有的特色。滿山遍野的龍眼，從晶瑩剔透的果肉到散發著濃郁香氣的龍眼乾，考驗的不是栽種的技術，而是從飽滿結實的那一刻起，與時間的競賽、與耐心毅力的堅持。
時至今日，流淌於百年間的歲月，農人的勤奮依然不變，笑意盈盈的阿嬤，田埂旁、工寮中，矯健身影也依舊。
台南山水旅
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果毅社區發展協會
台南市柳營區果毅里61-1號
FB：果毅社區發展協會
責任編輯：黃佩瑄
核稿編輯：張惠萱
