上午十點多，南台灣的烈日正熱情放送，陳信智駕駛著農機，「達達達」駛在深紅色的土地上，輕煙過處，雜草和著泥土瞬間被掀起打散。
「翻耕是種植胡麻的重要步驟，將地面殘留的胡麻粕與雜草混在一起，經過微生物分解，可以讓土壤吸收養份，」臉龐汗珠如雨下的陳信智說，「每一期收成的希望就是從這裏開始，不能耽擱。」
學習駕駛農機 協助田間作業
78年次的他曾擔任過軍職與救生員，因阿嬤家有塊土地想嘗試種果樹，向農會打聽資訊時，輾轉得知召募農業師傅訊息，因有興趣而報名，在接受短期基礎農機訓練後，一年多前開始輪調於各農場間，正式成為農業人力團的一員。
小時候跟在阿嬤身邊接觸簡單農事，陳信智卻從未在田間使用過農機，他宛如海綿般迅速學習，尤其派工至芝麻園後，要協助管理七、八十甲面積的廣闊農地，光靠人力難以完成，因此翻耕、播種、除草、收割、種苗移植，收成後的脫穀與過篩，幾乎全部機械化，大量接觸讓他挺過新手摸索的生澀期，功力突飛猛進。
「農機不是會開就可以，執行時要注意很多細節。」陳信智說明，像是在駕駛翻耕機時，不僅要摸準土地深淺，還要注意田地高低差，隨時調整犁頭位置，翻土時也要一併將雜草除盡，考驗執行時的速度與完整性。
操作播種機時「眉角」更多，動線要安排明確，輾過剛播種的區域就前功盡棄，要對準挖好的田溝，灑得均勻、播得平整，精神必須極度專注，有回陳信智一閃神，種苗如蛇行般歪歪斜斜，「但已經種下去，沒機會再來一次了。」從此再也不敢大意。
曝曬後的芝麻夾雜碎葉與雜質，過篩後還要倒進鼓風機去蕪存菁，陳信智抓起一把把蹦跳的芝麻粒，放在手心仔細檢查，能夠參與芝麻從種苗到收成的過程，顯得無比滿足。目前各種農機操作已不成問題，但他自認離專業仍有段距離，豪氣立下目標：「要加把勁練得更熟，成為農場主不可或缺的幫手。」
力行有機栽培 講究生態平衡
同樣在芝麻園工作的夥伴林宏韋，瘦削的身驅帶著一股書卷氣，但處理農事身手相當俐落，念戲劇的他做過舞台道具設計，還想尋求職涯更多可能性，接觸自然農法後喚起從農的興趣，本來在高雄老家種有機米，受到在恆春工作的女友鼓勵，加入農業師傅行列，從輪調中體會種植各項農作物的精髓。
首次上工是在芒果園，他負責製作芒果青，將一片片削好的土芒果浸入糖水淹漬，幾天後瀝乾、裝桶，出貨給廠商，最終製成品在7-11上架販售，「在那邊工作才知道，常見的蜜餞原料是屏東種植的芒果。」經手的水果竟成為大眾熟知的產品，他感到與有榮焉。
那次經驗也令他見識果園的機械化作業，成排果樹間通道寬敞，方便除草、噴藥、施肥等各式農機出入施作，節省了許多人力負擔。
派到胡麻園後，因農場主提倡有機種植，捨棄慣行農法常用的除草劑，與林宏韋理念不謀而合，他學習駕駛除草機，一遍遍來回練習除草，尋找生態與土地平衡之道。「雖然機械無法百分之百徹底除盡，仍要搭配手工除草，較為費時，可是對土地較為友善。」林宏韋笑說。
胡麻的初期管理很重要，要跟周遭雜草競爭，特別是第一個月，如果照顧得好，比雜草長得快，生存機率就高出一大半，這帶給崇尚自然農法的他不少啟發，「以前總認為農作物與雜草可以共存，現在認知到要視情況而定，有些雜草比農作物更適應土地，必要時還是要用有機手法處理。」
這裡不使用傳統農藥，選擇具有防治病蟲害效果的有機資材取代，林宏韋非常認同，他學會用機具噴撒，格外注重噴灑時間點，避免蛾類把新生的胡麻嫩葉吃掉，偶爾也用農場主調製的有機肥，讓胡麻生長得欣欣向榮。
雖然常在烈日曝曬下作業，忙得滿頭大汗，林宏韋卻甘之如飴，因為能學習到農機械操作，又能在農業中付出自己的力量，一點一滴往專業農人邁進，是一件很幸福的事！
機械代耕團
農業人力團設置除了穩定提供地區性的農業勞動力之外，亦應用省工的農業機械減省勞動力需求，並依據農機適用的需求逐步調整產業耕作模式、習慣，進而調整產業結構，降低農業勞動力之需求，並擴大農機共享體系及擴散推動農事服務。107年7月起陸續在桃園、雲林、台南、屏東等地成立農業機械代耕團。其薪資計算單位為月薪，另提供交通津貼及務農基金，並享有勞、健保及團保（意外險及醫療險）等相關福利。
財團法人農業科技研究院
本院之成立，旨在建構其為農業科技產業化及新創事業化的發展平台，以提供農業企業機構、農民團體及農民的農業技術及商品化、產業化服務及政府農業政策決策支援為宗旨，加速農業新創事業及國際化之發展。
