來到台東鹿野，最讓人流連忘返的情景，想必是夏季一年一度火紅的熱氣球活動。不同造型的熱氣球，以高台獨特的特殊景觀，加上藍天青山作為背景，緩緩上升移動，一顆顆來自國內外、卡通圖案造型的球，滿足地上人們仰望天空的色彩。
一天當中，熱氣球並不是時時掛在天邊，只有在清晨與傍晚才能一覽它的風采，這兩個時間點熱對流及風的力道較小，能穩定球的方向，是再適合不過的飛行時間。
不過，如果不小心錯過熱氣球的時間該怎麼辦呢？鹿野還有哪些旅遊好去處呢？
很少人會想到這處坐落於卑南鄉初鹿的原生應用植物園，這塊地帶曾經是日本人很看重的一塊藥草寶地。此區是中央山脈尾端因此多為紅土，加上遭逢太平洋暖流與東北季風的影響，長期處於這樣的生長環境，讓這區的藥草比一般環境生長得還要好。
園區的解說員一邊說著，帶我們走過園內依植物習性不同而分類的六大區域，認識屬於台灣的原生種藥草：白鶴靈芝、香椿、魚腥草。眼前每株藥草不是只能觀看觸摸，在這裡還能透過「吃」來感受。（延伸閱讀：四知青草店 萬華「救命街」，青草巷祖傳三代記憶續風華）
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植物園內附設的藥草鍋自助吧，用餐桌展現藥草的食療性，賞心悅目的室內外用餐環境，還有以牧場為景的露台區，不妨坐下來慢慢品嚐美味的火鍋。
吧檯上那些不曾見過的藥草，在一輪認識與夾取後，首先開啟了視覺饗宴。接著嗅覺與味覺並用，那一鍋濃郁的藥草精華湯，打開全新五感的用餐體驗。
汆燙火鍋是最適合料理這些野生藥草的方式，經過熱水的15秒高溫煮食，會把植物內的細胞壁溶解，植物內的養分更容易被人體吸收。愜意的食癒之旅，帶走的是一份健康的飽足感。（延伸閱讀：在台東初鹿，跟著小農以在地食材開啟山野之旅）
離開了植物園，經過鹿野溪，隨著沿路兩旁高聳的小葉欖仁，抵達位於鹿野高台前的「饗嚮台東遊客中心」。以盛宴款待賓客，是為饗；引路是為嚮。
饗嚮台東，在熱氣球季都有做限定系列的體驗活動，如：農事體驗、部落體驗、戶外體驗，可以半日或一日。如果想買些在地的小農食材，每個週末都會舉辦「一山一市」市集（平日是每月第三週的週六），可別錯過了！
「一山一市」市集主要推廣在地友善食材和特色店家。一座山、一個市集，也許一生就只有這麼一次交流，而那些美好就發生在這裡，也許是來自茶席中的理念一期一會。
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在室內的品茗茶席，體驗鹿野最具風味的紅烏龍茶，是一大心靈享受。這裡的服務人員會帶領你觀察茶湯、色澤與口感，讓鹿野又多了一番舌尖的印象。在等待下午場熱氣球活動前，是一個駐足腳步的好所在。（延伸閱讀：鹿野不只有熱氣球 饗嚮台東串連農村鄉親，深度體驗台東更多的美）
鹿野不只有熱氣球，而熱氣球也不只在鹿野。每年台東會在不同鄉鎮舉辦光雕音樂會，池上大波池是舉辦場次之一，而這場的熱氣球光雕，是最值得一看的一場。
傍晚微暮，池面上倒影著熱氣球，隨著夜色漸漸降臨，燈光秀與熱氣球的火焰，照亮了池面，讓池畔現場充滿著熱情，也點燃了熱氣球所象徵的希望。（延伸閱讀：全台唯一斷層內陸濕地 走訪池上大坡池，在生態美景間遙想先民足跡）
走訪了原生應用植物園，認識藥草、品嚐藥草鍋，又到了高台上的饗嚮台東遊客中心，與攤販小農們談天、品味紅烏龍茶。來到台東觀看熱氣球的旅人們，不管是不是看完或錯過了，還是想多走訪不同地點，心中是不是又多了些不同的選項呢？
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鹿野、卑南鄉順遊
光點
台東原生應用植物園
台東縣卑南鄉明峰村試驗場8號
089-570011
FB：台東原生應用植物園
饗嚮台東遊客中心
台東縣鹿野鄉高台路42巷5號
0933693480
FB：饗嚮台東
熱氣球嘉年華
活動時間：2020年7月11日~8月30日
官網：2020臺灣熱氣球嘉年華
FB：臺灣熱氣球嘉年華-Taiwan Balloon Festival
責任編輯：黃佩瑄
核稿編輯：張惠萱
