在台東市想跟當地人問路這座游泳池，最好說要去「普魯」（Pool的日式發音）。老台東人只會將這個專有名詞，留給建於1931年的它。
仔細盯著一些池底卵石縫隙，會見到一線線細微泡泡持續上升，原來池水是地下湧泉。由於泉水未經外界溫度干擾，因此維持恆溫22度。可以想見，夏日游來有多痛快。
這座泳池的天生狀態也已維持89年，頂多以當代自然工法微整型。管轄這座湧泉公園的的台東市公所說明，最早的池底如同溪底的砂石狀態，沒什麼人工設施。後續才特別以卵石鋪設，以便留有孔隙，讓天然地下水質繼續湧出。
也因為水是活的，這裡最著名的「游客」是魚與蝦兵蟹將。有時魚兒過多難免得移走部分，但有一條長達六、七十公分的鰻魚，泳池管理員兼救生員廖代旦特別叮嚀同事絕對不能動，「牠可是『鎮池之寶』啊。」不過牠也不好抓，白天這條大鰻多半躲在一角石縫中。
廖代旦說，牠們多半在還小的時候順著水管游進來，慢慢在乾淨又有微生物的池水中繁殖，現在連吳郭魚、午仔魚、鰻魚都有了。十來公分的小鰻與小魚則常在池中悠游，長期泳客早見怪不怪，但在其他地方可就稀奇了。與魚蝦共游，成為這座泳池相當獨門的特色。
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廖代旦發現，每逢暑假，一些熟門熟路的外縣市爸媽常帶著小孩，專程來個台東「游」。的確，能安全體驗彷彿在溪中戲水的樂趣，這裡親子遊再適合不過。（延伸閱讀：［小鎮旅遊攻略］漫遊台東市，交織現代與懷舊）
因為運用湧泉，池水水深自然有變化，最淺有時只60公分。廖代旦說，池水高度應該是和台東的地下水位相關。身為在地人，敏感的他近日察覺，市區現在同時有三棟大樓正在興建，多少影響了整體的地下水位，池水高度就稍微低一些。
今年65歲的廖代旦，與那條大鰻魚一般，也是這座泳池的守護者之一。小學時父親帶他來「普魯」和魚一起游泳。後來離開一陣，到了四十歲左右才又發現這座生態泳池的好，從此固定拜訪。他記得，台東出了許多游泳國手，從前也都是在這裡啟蒙泳技呢。
八、九年前，台東市公所整修泳池、重新開放，本就在市公所任職的廖代旦為了能到這座他很有感情的泳池服務，特別去考了救生員執照，終於得願。
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將這座泳池當家的他，除了維護泳客安全等工作，上班時就是和另一位同事不停地打掃各處。池底卵石上很容易長青苔，必須固定在未開放時段，先以抽水機的出水管噴刷並衝擊池底、使石頭滾動，繼而將死掉的青苔沖起，再讓它隨著水流排出去。
多數時間，他們都是站在水中工作，而且不能偷懶。廖代旦認真地說，「這就像打草一樣，每天都做才能維持乾淨，不然它（青苔）就長給你看。」
最後還要特別一提，與泳池同樣乾淨之處—洗手間。廖代旦與同事隨時將此區又刷又洗，清潔溜溜到可以（也懇請）脫鞋進入。也許有人會認為，游完泳多半是穿拖鞋或打赤腳，不穿鞋進入沒什麼難，但這座泳池與小公園完全免費、大門敞開，來台東濱海觀光的人隨時可能來借個洗手間，願意脫個鞋再進來，也是小考驗。
公共洗手間能共同維護至此等級，與台東這座89歲的湧泉泳池一般，也是某種傳奇了。
*本文作者：馬萱人，更多閱讀：2020微笑台灣夏季號《在風景裡住下來》
資訊
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台東市湧泉運動公園游泳池
地址：台東市臨海路97巷11號
電話：（089）347-402
開放時間：05:00~09:00，14:00~17:30（每週二、五與國定假日休館，其他休假日以台東市公所公告為主）
費用：免費
溫度：全年恆溫22度
深度：60~150公分（視地下水位而定）
半日遊
台東市湧泉運動公園游泳→「黃記蔥油餅」（南海路36號）或「披薩阿伯（Uncle Pete’s Pizza）」（臨海路一段67號）外帶美食→至台東森林公園（內有黑森林、琵琶湖、活水湖等）享用、散步
責任編輯：賴玟璇
核稿編輯：李佩書
