漫遊觀音山令人驚豔的壯麗山海景致

交通部觀光局北海岸及觀音山國家風景區管理處為配合2020脊梁山脈年及向山致敬等宣傳主軸，轄內觀音山、北海岸及基隆共16條步道，將步道結合周邊生態、地方人文等，提供大眾完善的步道旅遊及完善的旅遊安全環境，體驗北海岸及觀音山地區不一樣的旅遊型態，讓遊客「安心遊、平安歸」。

本處觀音山地形壯觀、風景奇特，7條主要步道各具景觀及生態特色，適合旅客漫遊、健行強身、登高望遠。越過淡水河一路向北，三芝、石門、金山、萬里的6條濱海步道，因背山面海的多元環境，讓旅人可同時飽覽蔚藍的海岸線、高聳的山景、新奇的岩石等景色。順著蜿蜒的海岸線往基隆邁進，外木山、情人湖、和平島，擁有世界級的美麗景色、歷史的風華歲月，適合旅人放慢腳步在山海間悠遊，看見大自然留給世人的壯麗景觀。

觀音山位於新北市五股區、八里區交界處，與七星山、大屯山同屬大屯山火山群，山峰連綿，號稱18連峰。由台北盆地向西眺望，山形輪廓如仰臥於淡水河口的觀音菩薩，而名為「觀音山」。其最高點「硬漢嶺」海拔616公尺，可眺望淡水河對岸的大屯山群巒，縹緲的山嵐有如「吞雲吐霧」般，曾名列淡水八景之一。
建於1961年的「硬漢嶺步道」，是毗鄰五股觀音山下的憲兵學校，為磨練士兵精神與毅力，依循舊有「觀音古道」遺跡闢建，並在硬漢嶺最高點建構牌樓與紀念碑，成為當時年輕一代的精神代表，並以挑戰硬漢嶺為榮。

硬漢嶺步道全長約1,563公尺，從道路(北53-1)旁凌雲禪寺開山院的下方路段約100公尺處登高，是一般登山客熱門路線，沿途以「之」字形一路爬升。另一個入口則位在「楓櫃斗湖步道」終點，可與硬漢嶺步道的940公尺處銜接，往上至最高點紀念碑觀景平台。

步道約300公尺處立有「硬漢路」的石牌，令人不難想見當時憲兵操課的嚴苛。此一路段至稜線上的「弱者俱樂部」是最為吃重的一段，無怪乎自認為強者的人，在山腰上立個「弱者俱樂部」的休憩點。表面上是揶揄爬不上來的「軟腳蝦」，但從另一格面向來看，亦是對體力較弱者的激勵作為，鼓舞山友們勇往直前，擺脫「弱者」的腳色，成為一個頂天立地的硬漢。行至1,500公尺岔路口，左側平台設有涼亭及洗手台，右側可見造型尖峭的硬漢嶺牌樓高聳於前，牌樓兩側刻著「走路要找難路走，挑擔要揀重擔挑」、「為學硬漢而來，為作硬漢而去」對聯。

沒有辦法登「硬漢嶺」當硬漢也沒關係，推薦另一條觀音山步道「林梢步道」，起點位於觀音山生態園區入口左側，終點為凌雲禪寺開山院，全長約800公尺，全步道以鋼構棧橋構築，平穩舒暢，是條小而美的步道。整條步道宛如穿梭林間的空中迴廊，偶而抬頭望見藍天白雲，綠意盎然讓人沉浸在林梢步道的芬多精中漫步。

步道第一段是長約400公尺的無障礙步道，地勢較高可遠眺林口台地及櫛比鱗次的高樓大廈。沿途林木蒼翠茂盛，步道兩旁種有山黃麻、大榕樹、早期供作木屐或便當盒的鴨掌木及大家耳熟能詳的油桐。逢花開季節時，桐花宛如飛雪撒落一地的浪漫。第二段步道位於地勢較低的林內，需行約二層樓高的階梯下至棧道，翠綠的樹林，蜷曲的大樹隨風搖擺，歡迎著每位遊客的到來。步道盡頭的「開山院」，另可見福德祠、楞嚴閣及路旁數株綠葉成蔭的楓香和榕樹，樹陰下有涼亭、石桌，一旁還有停車場，便利的設施常吸引遊客前來，在此聆聽自然天籟，泡一壺好茶，愜意的度過下午時光。