漫步在鐵道老街，您知道這裡有多少老故事嗎？
從1921年完工至今的「平溪線」，近百年來始終是臺灣鐵路歷史最悠久，亦是人文風景最濃厚的客運支線。十八世紀末的平溪鄉山霧繚繞，是一處交通不便的山地，種著薯榔和大菁等染料作物，沒人知道原來這座山林下有著豐富的黑金：煤礦。
直到日治時期，平溪庄第一任庄長潘炳燭在平溪附近發現煤礦露頭，1908年第一次嘗試開採，發現這裡的煤礦品質不但良好、煤層厚度又高。為了開採急需改善這裡的交通運輸，於是在多方努力下，終於在1918年，由臺陽礦業公司出資興建平溪支線鐵路，就此開啟了平溪的黑金歲月。
當時的農民為了生計紛紛將手上的農具換成十字鎬，乘上運輸車進入一片黑漆、深不可測的礦坑。那是一段頂著風險、辛苦挖掘的過程，礦工們在裡面彼此相互依賴。
隨著開挖，因礦產豐富所帶動的產業鏈，坑口遍布汐止、石碇、菁桐、平溪等地，坑口附近開始興建數棟工寮，演變成小小的礦業聚落，吸引大批移民進駐，使得這座山林逐漸成為「煤鄉」。
隨著煤礦停止開採，失去工作機會，人口快速外移，1997年新平溪煤礦也停止開採，轉型成為煤礦博物園區。而平溪十分國小的校長曾表示，有開學時只有一名學生的情況。人口外移和老化，讓這裡如今成為離都市最近、讓人意外的偏鄉。（延伸閱讀：新平溪煤礦博物館 坐著運煤小火車，親眼一睹礦業遺跡）
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漫步在曾因黑金而閃耀的平溪線，仍可透過一幢幢礦業遺跡想見當時的繁華，而此地也留下了四通八達的煤礦坑道，供我們踏入獨特地景的想像。下回來到平溪，請務必放慢腳步，感受這裡的自然，傾聽地方的故事，讓平溪的鐵道引領您走入這段黑金歲月。
*本文轉載自《Li-Ho Taiwan 你好臺灣》，未經同意請勿轉載。
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責任編輯：黃佩瑄
核稿編輯：張惠萱
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