以檜意森活村為起點搭上小火車，尋回嘉義百年木都的榮光

走在嘉義市區街道，這座相鄰北回歸線23.5度線上的城市，5月天時就帶有亞熱帶微熱濕潤的獨特氣息。

突然，一隻優雅的虎斑貓映入眼簾，記者問，「叫什麼名字呢？」飼主回答，「他叫『希諾奇』。」原為日文的「希諾奇」，不是嘉義在地人，很難知道這個字的意思是「檜木」。

為什麼會用檜木幫小貓取名？深究其中道理，嘉義充滿檜木淡雅香氣的歷史，逐漸展露其深邃的紋理。

從日據時期開始，嘉義市擁有「木都」的美名。全台最大林場阿里山林場的檜木，開採後裝上阿里山火車，從海拔2000公尺送到嘉義市區的「北門驛」。在這裡，數十公尺的巨木，會由機械吊臂抬進嘉義製材廠（現為阿里山林業村）加工，成為建築用的建材。

北門驛（攝影：天下資料）

明治神宮鳥居的建材

嘉義製材廠的規模有多大？從日本殖民政府1940年拍攝的台灣紀實紀錄片《南進台灣》可見一斑。

鏡頭下的嘉義製材廠，高聳入雲的吊臂，浮滿檜木、一望無際的貯池，不愧紀錄片旁白封其為「東洋第一木材製材廠」。阿里山檜木品質之高，為之讚嘆的日本人，用這些上等建材打造明治神宮的大鳥居、整修國寶法隆寺的佛堂。（延伸閱讀：嘉義製材所12棟建築，精彩場域暗藏歷史密碼）

第一代製材因震倒榻後，第二代製材工場改採木構造，加強結構強度，採大跨距設計。圖下方為2016年發掘出土的地下遺構。（照片來源：阿里山林業鐵路及文化資產管理處）

檜木也為嘉義市帶來龐大財富，如今名為林森路的道路，在日治時期開滿木材加工廠，10個人中就有一人從事木材相關行業。但在阿里山林場砍伐過度、政府下令停止開採後，嘉義林業步入歷史。

原本拿來運送木材的鐵路，也因應大時代改變，轉型成觀光鐵路。阿里山的日出、小火車、檜木森林，成為嘉義最有名的觀光景點，阿里山茶成為陸客必買的伴手禮。但嘉義市作為「木都」的歷史，逐漸被遺忘。（延伸閱讀：奮起湖因阿里山而起落的山城，美麗不減）

攝影：陳應欽

「這麼棒的歷史，怎麼可以就這樣消失了呢？」阿里山林業鐵路及文化資產管理處（簡稱林鐵處）處長黃妙修激動地說。4年前，黃妙修擔任林務局嘉義林區管理處處長時，就大力推動阿里山林業的文化再造計劃。後來，政府成立林鐵處專責管理阿里山林業文化資產，黃妙修擔任首任處長，推動林業園區，以及申請阿里山文化遺產為世界遺產的計劃。

結合文創，重返木都榮耀

在黃妙修等人的努力下，如今嘉義已經不只是阿里山火車的驗票口。非例假日的週三，上午還不到10點，就陸續有遊覽車載進遊客，駛進北門驛對面的「檜意森活村」。

這些日式建築，是嘉義製材廠遺留下來的員工宿舍，不僅是台灣最早的林業村，還是保存最完整、範圍最廣的日式官舍建築群，如今作為文化園區，在不破壞歷史建築的前提下，供文創業者租借使用。（延伸閱讀：沿著北回歸線玩，和太陽賽跑，感受嘉義與花蓮獨特生命力）

林鐵處規定經營方，雇用在地勞工比率應達整體員工3成以上，實際比率已達8成。園區特色商家至少6成必須是販售與林業相關或雲嘉南地區的特色產品，以維持園區整體形象，同時帶動地方經濟發展。營運5年後，檜意森活村已然成為阿里山之外，嘉義觀光的新亮點。

以檜意森活村為起點，林鐵處正在規劃阿里山林業村等林業文化設施，要帶嘉義尋回木都榮光。

根據林鐵處統計，從檜意森活村2014年開園至2018年底，累積遊客人次已經突破千萬人。檜意森活村也帶進滾滾財源，檜意森活村公司營業額累積近10億元，連帶幫助嘉義市政府五年來增加稅收等收入達8500萬元，撙節支出為4000萬元，一來一往得利一億兩千萬元，很快就要打平投入整修計劃的成本1億7000萬元。