在鄒族的部落裡，驚喜地看到了山豬耳草的糯米粽子。這是阿里山一帶常見的粽子外貌形式。包括草山、瑞里等地漢人也習慣使用這種植物，粽子遂有別稱：山豬耳粽。
以前奮起湖車站也有販售，還跟便當齊名。但90年代初，便當愈加熱賣時，食材費工又不多樣的粽子反而乏人消費，不知不覺中消失。
如今看來是退居到鐵道和台18之外的阿里山，在偏遠部落和山村裡，繼續以當地風味餐結合在地食材，成為獨特的阿里山粽子，隱隱有鹹魚翻身的趨勢。
雖說當地盛產麻竹，但為何會使用數量不及前者普遍的蜘蛛抱蛋。主因是後者的葉子寬大而長，餡料不多的糯米被包覆在裡，委實有著厚愛的情境。再加上蒸後散發獨特的葉香，風味微微出奇。
沿著鄒族山區的山路步道去來，我不時看到蜘蛛抱蛋。尤其是岩石環境，它常羅列，或蔚集成群，相當壯觀。（延伸閱讀：嘉一二九鄉道上的鄒族風味餐，不平凡的路邊攤）
山豬耳的典故何來，我並不清楚。但它有一個學界給予的獨特中文名稱：薄葉蜘蛛抱蛋。何以有此怪名，原來它的花果長相比葉子更奇特，竟從葉子旁邊的泥土冒出。花朵還被包入果實中，彷彿蜘蛛抱著卵囊。
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台灣產的蜘蛛抱蛋屬植物至少有三種。除了這一種，還有大武蜘蛛抱蛋和霧社蜘蛛抱蛋等。這三種都在二十世紀初，被日本植物科學家旱田文藏所命名。薄葉蜘蛛抱蛋，似乎只局部生長於東埔、溪頭、鹿谷和阿里山等地。（延伸閱讀：走進阿里山的迷霧森林裡，尋找鄒族淨土「得恩亞納」）
儘管是特有種，它也很常民，除了當粽葉，還是園藝界喜愛的插花材料，經常出現於許多園藝盆栽的展示。中藥使用上也頗有名氣，被稱為本知母，可治療腎炎。
只是晚近人為採集做為藥用或插花的情形逐漸泛濫。921地震後，產業道路的邊坡穩定、山洪防治等工程大量實施，山豬耳草的生育地嚴重地遭到破壞。晚近，野外山豬耳草的生存，其實沒有過去的繁盛了。
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責任編輯：陳介雯
核稿編輯：張惠萱
