嘉義番路 朝阿里山的方向前進，參拜紫雲寺 尋覓危險卻迷人的鳳凰瀑布

闔上雙眼讓我們穿越百年前。在這條從諸羅縣（嘉義）通往阿里山的路上，兩側丘陵地有著柿子樹，先民與住在山上的鄒族雙雙揹著貨物往來交換，走到一半餓了就隨手摘顆柿子果腹，那個脆甜的滋味，是屬於番路鄉的味道。(延伸閱讀：柿子又紅了，全台最大柿子產地在嘉義)

嘉義縣番路，現為臺灣柿子主要產地，其地名由來是因位在通往阿里山鄒族番社的要道上，過去曾是漢族與鄒族交換貨物的地方。跟著柿農的腳步，順沿番路鄉159甲縣道（大華公路）往山上去。

位在半山腰的半天岩，有著因紫雲繚繞而得名的「紫雲寺」，在當地已傳承三百年觀音信仰。被列為三級古蹟的它，屋頂上古色古香的燕尾與雕龍，依然閑靜地散發傳統閩式建築之美。

當地國小校長告訴我們：「很多人不知道，其實沿著這條路是可以通到奮起湖的，在這條路上還有個神秘秘境，但這個秘境有點危險。」

它充滿靈氣，連外國自助背包客都會特地來尋覓。雖離主要縣道不遠，但要窺見它的面貌可不容易，步伐必須謹慎，漫步一連串長滿苔蘚的石階與下坡，偶有斷枝碎石。它就是位在八掌溪上游，分上下兩層，上瀑高22公尺，下瀑高約10公尺，上鳳下凰的「鳳凰瀑布」。

碧綠清澈的水潭，沿著水源誕生豐富生態。水量少時涓細秀美，顯得禪意，水量多時上下段承先啟後，猶如畫破山谷的銀刃，將巨石沖刷出明顯的漩渦、渠道，讓人不禁對大自然的力量心生敬畏。難怪當地人說它，有點危險。

這條通往阿里山的番路，隨著時代更迭逐漸被遺忘，但也因此幸運地保留更多不一樣的美。

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