這個夏天走入蓮田，第一次從頭到尾認識「蓮」 - 微笑台灣編輯室 - 微笑台灣

說起台南白河，外地人腦中總會浮現紅蓮綠葉在微風中搖曳的姿態，但對當地人來說，「夏採蓮子冬挖藕」才是再日常不過的生活寫照。這個夏天，跟著熟知台南大小事的「妳好南搞」團隊探訪農家、走入蓮田，這才從頭到尾、重新認識了「蓮」。

頂著烈陽，踩在人稱「里長伯」的蓮農葉辛芳的腳步後面，他一邊身手矯捷地採蓮蓬，一邊提醒我們這群外地客：「小心有刺！」仔細一看，蓮梗上面佈滿了又細又硬的小刺，蓮農採收蓮蓬，除了要忍受夏日的暑氣，還得要注意被蓮梗刮傷。

大熱天穿著長袖的里長伯秀出兩隻毛茸茸的袖子，「你們看，這就是被蓮梗刮的。」本來平滑的衣料被刮出了一團團毛球，大家看了笑稱這是白河的時尚。

「里長伯」葉辛芳。

葉辛芳被蓮梗刮出毛球的袖子。

蓮蓬就是蓮的果實，裡頭一粒粒的帶殼蓮子即為種子，待蓮花謝後二十天左右，是採收蓮子的好時機，這個時候，全白河的人都會動起來，農人摘採蓮蓬，再由婦女、小孩將蓮子取出來，並在蓮子外殼上輕劃一圈，方便將殼剝下，取出白胖胖的蓮子。

但這還不是市面上所見到的蓮子，需去除蓮子表皮的薄膜，並以鑽子將帶苦味的蓮心清除，才能交到消費者的手中。實際體驗發現剝蓮子實在費工夫，看著手中蓮子坑坑疤疤，對照農家剝得又快又好，終於明白為什麼手工蓮子的市價不斐了。

蓮子去膜。

清除出來的蓮心別急著丟棄，農人們會將它曬乾、煮茶，本以為蓮心茶肯定很苦，沒想到喝起來帶有一股特殊的香氣，夏天喝很解暑。農家的惜物之情是對孕育出白河蓮的土地最好的讚美。（延伸閱讀：白河泡茶等蓮開）

曬乾的蓮蓬。

在稻荷咖工作坊還有一種將蓮物盡其用的方法。將挖下蓮子的廢棄蓮蓬曬乾後，可用來煮成紅褐色的染料，在工作坊的帶領下，遊客們發揮創意動手DIY，利用竹筷、彈珠、橡皮筋等工具，在潔白的小布包上綁出各種花樣，再投到蓮蓬染汁中，一面加熱一面攪拌，讓染汁慢慢將布料浸透、上色，最後經過定色步驟，就能將自己染的小布包帶回家，為這趟蓮鄉旅行捎上一點紀念品。