最近進行一個小活動－坪林約騎，以坪林幾條自行車道為核心，找出適合騎遊的路徑，透過茶這個主題，以單車淺觸台北近代發展的旅程。
這是一條北台灣茶葉由產地運送到全世界的路徑，也是一條可以透過單車講述台北發展史的路徑。
第一次騎進坪林老街
記得多年前剛開始騎進坪林老街，雖然看得出公單位有花經費整理，地上舖了地磚，招牌也有整頓，但街內冷冷清清的，狗懶懶地躺在商店前，騎經牠身旁，完全沒有反應。街坊鄰居也顧自地聊天，由她們臉上看我們的眼神可以感覺，我們像是誤闖社區的外客。
比起新北其他的老街，例如深坑老街、石碇老街，坪林老街的建築看起來歷史不太久遠，街內短短的，只有一個社區常見的信仰中心「保坪宮」，以及一個躲在牆角的土地公廟「福德宮」。另外還有幾家飲食店看得出來有做觀光客生意，但生意應該不好，因為來的時候是假日，街上遊客很少。（延伸閱讀：沒有過多妝點，服務在地居民的坪林老街 讓人可以好好相處）
唯一讓我有印象的，是一進坪林老街立刻聞到茶香，仔細看了一下，街內的確有幾家賣茶葉的店家，而且有一家正在炒茶。由於坪林茶頗有名氣，所以有賣茶葉的店家甚至是製茶場所很正常，比較不一樣的是，那個味道與以往聞到的茶香味多出的是淡淡的香氣。茶香與保坪宮香火飄來的香氣相混的味道，可以說是我對坪林老街唯一比較深刻的印象。
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雖然坪林老街沒有太多遊客，但老街附近的店家相較台9北宜兩側安靜許多，對於不求精緻飲食的我們，在這裡找個傳統店家坐下來，悠閒的補充由台北騎過來已經消耗殆盡的能量，是我們很喜歡的方式。（延伸閱讀：坪林世芳一甲子，好水養大的茶，讓國際品牌通路找上門）
坪林老街、石碇老街、深坑老街、迪化老街
有一次走106乙（豐田公路）要去坪林探查路線，經過石碇老街這條原本以為只是因為採礦而起落的聚落時，在老街尾和一家百年打鐵店老闆閒聊，對於他的店百年前服務的顧客型態感到好奇（石碇採礦是日治時期才開始發展）。
後來，由106乙越過越嶺點下滑接近坪林時，由於老街入口位於下坡，且離最熱鬧的北宜公路街區有段距離，以前總是會錯過。但那次仔細觀察現場街道方向，發現106乙其實早年應該是直進坪林老街，然後接到日治時期建於北勢溪上的坪林舊橋，再續往宜蘭，只是後來老街旁邊開了新路新橋拉直，商圈移轉，所以才逐漸被遺忘。
這個觀察讓我產生了一個疑問，所以難道106乙是老路拓寬？如果是，那.....「會不會石碇老街和坪林老街其實是相連的？」這個疑問引發我更大的好奇，開始四處找尋相關的資料，最後在西元1898年日本人使繪的「台灣堡圖」找到可能的答案，果然沒錯，在地圖上百年前這裡就已經有路。
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稱路或許會以為是可以供車輛行走的馬路，實際上那時候比較接近為只供步行的保甲道，重點是我們所熟知的坪林老街、石碇老街都是在沿線，深坑老街也是，深坑老街以前更是水運的重要轉運碼頭。這條路台北端接台北城，宜蘭端先沿北宜公路前進，最後在越嶺點石牌轉現今的跑馬古道接礁溪。而現今石碇老街到深坑靠景美溪右岸的道路，前身是日治時期採礦運輸的輕便軌道（後來整理的淡蘭古道步道這段是在左岸）。
透過更多閱讀以及實際騎訪，這些關鍵字開始讓我透過單車，逐漸看懂茶與台北發展的脈絡，而這個脈絡的樞紐，就是迪化老街所在的位置－大稻埕。從大稻埕往回上溯，溯及坑、石碇與坪林三個聚落，再由坪林延伸到宜蘭，發展出這條，從茶葉摘取到出口的運輸路線的單車茶路。
接續下篇：沿著景美溪、百年保甲路，騎出我的單車茶路
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