法國人稱馬鈴薯是「泥土中的蘋果」，次於小麥、稻米的全球第三大糧食作物。拿破崙未能征服俄國，馬鈴薯代替法國大軍輕鬆踏上這片遼闊土地。
「(2014)斗南馬鈴薯栽種面積六五〇公頃，產量近兩萬噸，占全台的三分之一，」斗南鎮公所農業課阮意雯課長說。2014年四月底斗南鎮公所首次舉辦「馬鈴薯節」，推出創意美食料理，上千份炸馬鈴薯條、馬鈴薯包、馬鈴薯湯圓、馬鈴薯咖哩飯，十五鐘一掃而空。
六十年次的李源寶在斗南「田頭」種了十甲馬鈴薯。「台灣的馬鈴薯吃起來較鬆，澱粉質多，」李源寶說。馬鈴薯生長愛氣溫攝氏十五至二十二度，愛沙底、離水好的地，斗南冬尾時雨較少，十分適合栽種馬鈴薯，一百天可採收。「有種才有飯吃，」李源寶說。
農友蘇榮在斗南「紅磘農場」種了一片黃金馬鈴薯，在古坑「麻園農場」有機栽種白色馬鈴薯。「有機種植，間隙不能太密，氮肥不能過量，」蘇榮說：「難免有病蟲害，不要抗逆大自然，順天就能釋懷。」初春的馬鈴薯，個頭小、水氣足、皮柔軟，蒜炒馬鈴薯滿口「春天的口味」。
番薯（地瓜）是最具本土性的植物，台灣人深深依戀。烤地瓜、炸地瓜、地瓜湯、糖地瓜、地瓜飯，是許多人的回憶。「地瓜姓鄭（與台語的「捏」同音），」烤地瓜時，取出捏一捏就能讓地瓜熟透且香甜。
二OO六年雲林子弟楊明憲回鄉，叔叔送他地瓜，他帶上台北分送好友，朋友反應熱烈：「怎麼這麼好吃？」楊明憲請他的堂弟代買水林番薯，一袋五十斤，開車挨家送朋友，送了一萬六千斤。
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這麼好吃的地瓜，大家卻不知哪裡買？楊明憲一家人成立四人公司，做起地瓜生意，第二年研發出烤完地瓜後真空包裝，陸續開發地瓜蛋糕等甜品。
「台農五十七號品種，鹹濕地，氣溫攝氏二十到三十度，」楊明憲認為這是水林地瓜好吃的原因。台農五十七號來自水林鄉，種植面積達一千公頃，是全國種植地瓜最大的鄉鎮，總產量佔全台五分之一(2014年資料)。「那是天在種，」楊明憲說。
蔡警煌人稱環保「薯長」，他種的有機地瓜，在二O一四年水林鄉的「蕃薯文化節」拿下第一名「地瓜西施」。薯長種地瓜用礦物E元素，讓地瓜吃得到能量，咬一口甜度在嘴裏釋放，口感綿密Q鬆。「吃過我地瓜的人，每年等我的地瓜生出來，」薯長趁著雨後，趕緊稻田裡採收幾顆地瓜給好友。
「平常雜草管理、施肥時間點的掌握與灌溉水控制，」蔡警煌說他種地瓜「沒什麼技術」，也不會把地瓜養很大，「但能量一定蓄積到最好」。
地瓜與馬鈴薯是田裡的兩個寶。
本文作者：林保寶
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