如果跟朋友約在咖啡廳，通常不管誰先到，泰半都是坐下來滑手機；但是跟《街屋台灣》作者鄭開翔約好採訪這天，一推開咖啡館木門，就看到他好整以暇專注作畫的身影，忍不住想封為「台灣最文青的風景」。
形容「畫畫就像做人一樣」慢慢會找到適合自己的媒材，從小有美術底子的鄭開翔，在二○一四年接觸到「城市速寫（Urban Sketching）」，就像找到自己命定的方式，「突然發現周遭到處都可以入畫。」很多人問他為什麼畫街屋？他笑說：「因為城市裡最不缺乏的素材就是建築。」
鄭開翔喜歡從車站出發，踏查周邊舊城區，在這裡遇見被時代遺忘的老房子，總讓他有很多想像的空間。「像是在宜蘭武營街上的店鋪會看到很多刀具，可是每一家門前卻都擺著開鎖的攤子。」他好奇查了資料，才發現這裡曾是有名的「打鐵街」，專門打造農具，隨著農業沒落，打鐵榮景不再，才衍生兼做開鎖的生意，「在過程中，我覺得自己好像也多認識了這個地方一些。」
比起畫作更讓人留下深刻記憶點的，是他總有自己的一番詮釋。「有的人會說一定是你原本就學畫，觀察力才會這麼好。」鄭開翔解釋其實不見得，「我反而覺得這是可以被訓練的。」拋下低頭滑手機的反射動作，試著抬起頭來，用慢速步行的方式觀察一座城市，久而久之變成習慣，就能重新看見那些因為太過日常而被忽略的風景。
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「常會吸引我的，反而是招牌。」街屋招牌上頭的鏽斑、褪色斑駁的字樣，無形中透露年紀。
鄭開翔也喜歡從招牌字裡頭解讀店主想傳遞的元素，「屏東有個冰店叫『進來涼』，就像是很直率地招呼你進來呷涼。」他舉例，「又或是台中霧峰的『度人生專業檳榔攤』，『度人生』有種與世無爭的悠閒態度，『專業』二字又強調出業主的自信。」
「堆疊」出生活感的元素也是鄭開翔取材的重點，像是他在台南小巷繞呀繞、無意間撞見的忠孝街街屋，「上面有很多不同建材，有鐵皮、冷氣分離器，有水泥、紅磚，底下有個舊型水塔，旁邊藏了間小小的土地公廟，屋前還有燒金紙的金爐。」也就是透過這些我們習以為常的台灣符號，拼貼出用文字很難具體描述、卻又讓人有情感共鳴的「台灣味」。（延伸閱讀：在台南住一晚，不同的生活體驗）
聽鄭開翔熱切地描述起遇見哪些老房子的場景，他總是用「可愛」來形容乍看很凌亂的街屋，「我想透過這本書告訴大家，確實這些東西不見得是典型的美，但它也是屬於我們的文化。」他點出了台灣人對自身文化普遍沒自信的盲點，才會不時流行日本鳥居、希臘風建築等淺碟式的旅遊主題，甚至動輒出現「美得像國外」的廣告詞，令他反覆叩問：「為什麼我們不能『美得像自己』？」
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《街屋台灣》在章節編排上別具巧思地從屏東開始，既是擺脫從台北出發的本位主義，也象徵一種屏東價值。
屏東出生長大的他，看見家鄉近年來因為都市發展，許多舊眷村或日治時期留下來的宿舍開始被大量拆除，「或許我現在沒有辦法去評斷這些建設好或不好，」他有感而發地說，「但無可否認的是屬於屏東的某些記憶正在快速消失。」（延伸閱讀：老屋眷村巷弄美味 每個轉彎皆驚喜）
鄭開翔舉台中舊建國市場為例，在市場被拆除前，有一群人用攝影、用繪畫，甚至是編舞、譜寫歌曲的方式，為曾作為城市一景的物件留下片刻即永恆的紀錄。毀損老屋拆下的木料或許可以成立「建材銀行」保存？老房子拆除前先用側繪留下畫面？都是他認為相對更有溫度的方式。藉由自己的創作計畫，他其實也想拋出提醒：「我們能不能用溫柔的心來對待一座城市？」
很多人擔心是不是要練得多厲害才敢出門作畫？鄭開翔卻說，比起作品的美醜，更重要的是拿起筆開始記錄的過程。
已經完成超過一百七十間街屋作品的他，認為城市速寫不僅是大眾嘗試進入繪畫世界的入門磚，也可以重新建立起跟生活場域的情感連結。強調這個主題自己還是會一直畫下去，希望能夠持續傳遞感動，他笑著比喻：「我覺得可以再讓子彈飛一會兒。」
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本文作者：張雅琳
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責任編輯：陳介雯
核稿編輯：張惠萱
