苗栗通霄拱天宮集開基、鎮殿、進香於一身的白沙屯軟身媽祖

散策素顏白沙屯敬重生活就是信仰

在堤防與海線鐵路之間，海與陸的兩條平行線，百年前聚集成庄的白沙屯靠海吃海，村民們在灘上築起石滬，齊力曳地牽罟，共享得來不易的收穫，也共享討海生活的甘苦。

「白沙屯媽祖原本也沒有廟，只是供奉在民宅裡，可是媽祖輪值在爐主家，祭拜不方便，所以當地人才發起集資建廟，在清朝年間蓋了拱天宮。」出身通霄的作家邱德宏領路走遊拱天宮，入廟埕得先穿越平交道，拐彎抹角才能抵達。漁村受制於地形，地窄屋小，街如羊腸，卻勉強擠出三百坪來蓋廟，足見當地人信仰之深刻虔誠。

通霄在地作家邱德宏於慈惠宮

佇立在巷子盡頭，白沙屯媽祖廟就是小村落的最中心，而廟口就是蛋黃區，烤鳥蛋、打香腸、蚵仔煎……混雜香火的各種氣味，連閉起眼睛都感覺熱鬧擁擠。可是來到廟後，氣氛卻突然降溫，隱約透出寂寥，是卸妝後的真實面。「談起白沙屯媽祖的淵源背景，與台灣的海洋文化息息相關。」在海堤空地上仍從事傳統膠筏的幾戶人家，透露出昔日漁業的榮景，如今海的風景已回歸平淡，與廟裡萬頭攢動的景象形成強烈對比。

在白沙屯，媽祖與漁業生活的牽連緊密，就連造像形式也與眾不同。不像一般常見的神像是一體成形的木雕，白沙屯的軟身媽祖，頭面、五官、四肢皆以木料雕塑，手腳有關節可以活動。（延伸閱讀：白沙屯媽祖和大甲媽祖有何不同？小知識懶人包一次整理給你）

白沙屯軟身媽祖，本地人以台語尊稱「大媽」。

漁村小鎮裡，信仰就像網罟，是人與人重要的牽繫，通霄的媽祖信仰更是如此。幾戶人家或是幾個庄頭共同祀奉神尊，使得小鎮遍佈大大小小媽祖廟，北勢庄、圳頭庄、梅樹腳庄、竹仔林庄有「四庄媽」，而距離邱德宏家不遠，當地人熟悉叫做「通霄媽祖」的慈惠宮，則是鄭姓人家所興建，也是通霄重要的鎮廟。

「通霄媽祖是由地方仕紳籌措蓋廟，廟宇建築具有藝術性，一九五一年擴建還找來同是通霄人的木雕大師李金川來負責，李金川正是朱銘的啟蒙老師。」李金川四十歲修慈惠宮，彼時朱銘才十五歲，在雜貨店工作當個小夥計，在父親做主下拜入師門，才與藝術結下不解之緣。（廟口旅行線上特別企劃－跟著神明去旅行-全台20個經典廟口旅行地圖）

「通霄媽祖帶動了通霄的木雕業，早年木雕師傅的收入很好，帶起了鎮上的酒家業，而木雕師上酒家要穿西裝，所以鎮上的西裝店也很多。」邱德宏為了寫作，考察小鎮百業，發現早年不少通霄人都是從事木雕業，尤其五、六十歲左右的通霄男子更是如此。

「賣包子、賣油條、開雜貨店的，以前全都是木雕師傅。因為快速興起，也快速崩盤，木雕業瓦解之後，大家只好通通轉行。」在通霄要看昔日產業的殘影，大概只在郊區的幾家木魚工廠，靠著特殊產品接日本訂單，留下了木魚調音師的獨門技藝。

走訪通霄的信仰景點，邱德宏建議除了參拜媽祖之外，還可往馬家庄、楓樹里、烏眉里去，可找到最傳統的老土地公祠。「傳統土地公祠最大的美感，是祂的歷史性與獨特性，每尊土地公的造像都不同，從石刻、半浮雕、最後才出現神像。」（延伸閱讀：媽祖遶境沿路都是感動，林茂賢：「不求回報的付出，才是台灣最純樸的樣子。」）