傳說在椰油部落有位小女孩，在玩樂時扮演一位勤奮的媽媽，替家人準備豐盛食物，自己搭建了一座爐灶，將車磲貝當成容器，用柴火放置爐灶下起火，慢慢的車磲貝燒成灰燼。老人經過看見時，發現小女孩的車磲貝燒成灰，於是將白色貝灰帶回家中，剖開檳榔、 切上一片老藤，將已燒成灰的車磲貝白粉灑入，開始咀嚼，老人吐出呈鮮紅色的檳榔汁，但身體漸漸感到溫暖。
故事傳開，部落的男性便開始燒製貝灰、如此食用。
燒製貝灰文化manmek
貝灰於達悟夜曆kaneman月份製作，此月是不好的月份，有毀滅之意。當月不舉行任何儀式，僅燒製貝灰，並在傳統日常生活中拿來廣泛運用。
燒製貝灰過程繁複且耗時，家家戶戶的男性至部落指定地點燒製，該文化曾歷經40年的斷層，後由台東縣蘭嶼鄉天主教文化研究發展協會主導，由耆老口述實作而再度復振。
貝灰於飛魚終食祭結束後燒製，限於kaneman月份，如超過月份就不能燒製貝灰。製作當日必須是晴天，如遇天氣不佳則改日。只有男性才能參與，傳統中女性不能參與及觀看，因女性是孕育生命的來源，貝灰有滅亡之意。達悟人對於惡靈避之唯恐不及，因此燒製貝灰時，周圍會插蘆葦驅趕惡靈，一旁則需綁上山棕協助擋風。
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預先收集的車磲貝及大岩螺，需將外觀清洗乾淨。燒製時第一層鋪上木頭，貝類依序跟著木頭堆疊起，最後將木頭排滿外圍及上層，準備火源於中上層將木頭點燃，約莫兩個小時的燒製時間，木頭化成灰燼，仍可清楚看見貝殼完整模樣。
燒好的車磲貝及大岩螺使用竹夾夾起，浸至裝著海水的容器迅速過水，再放入陶甕裡立即蓋上鍋蓋。
有人也會喜歡放入幾片咬人狗的嫩葉或是姑婆芋的果實，切成小塊放進甕裡增加辣味。再用文珠蘭莖包裹陶甕，用藤繩綑綁起，持續讓貝灰至陶甕中保溫，燒好的貝於陶甕內溶解碎裂成灰。
現場須試吃檳榔，加入老藤、確認今年燒製貝灰的好壞，吐出來的汁液呈鮮紅色， 顏色越深表示越成功。
貝灰功能
❶拼板舟的白色原料
雕刻完後的拼板舟將使用顏料塗上，傳統上使用的顏料為：白色、紅色、黑色。早期的顏料由豐沛的自然資源所組成，白色來自貝灰，紅色使用紅土，黑色則是鍋底黑炭。
❷檳榔使用的貝灰
將貝灰裝入容器裡自製貝灰罐，使用時似灑胡椒粉的動作，灑在檳榔果實上入口咀嚼。貝灰通常都放置爐灶上方乾燥。
❸治病
傳統中，身上有傷勢出膿時，塗上貝灰很快就會痊癒。肚子不舒服，也可以塗上貝灰並祝禱，肚子就會好多了。
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❹驅逐魔鬼
如家中有人做惡夢，可將貝灰撒向家裡四周驅魔。也可以在家門上用貝灰畫上人像， 讓魔鬼不敢接近家裡，也不敢傷害人。
本文轉載自《蘭嶼雙月刊》第四期，非經同意不得轉載。
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