宗教文化之旅 跟著白沙屯媽祖的腳步，追求心靈的平靜

冬天還沒過完，苗栗人老老少少，便期待著初春白沙屯媽祖進香的熱鬧盛會。依海維生的白沙屯人，供奉媽祖為守護神。

一年一度往北港進香的宗教文化之旅，是白沙屯根深蒂固的傳統，歷經九天八夜徒步遶境進香，沒有固定路線、不安排休息定點。

這股虔誠的信念始自清代，延襲超過一百六十年，每年吸引超過上萬人次信眾，無懼風雨、追隨媽祖，徒步四百公里，沿著西濱海岸從白沙屯、台中清水、彰化，走到雲林北港，跨越四縣市後，再折返回白沙屯。露出魚肚白的天光、染紅海面的夕陽，不知看了幾回；身上的衣服濕了又乾，乾了又濕，幾乎不眠不休。（延伸閱讀：媽祖遶境，感受台灣人情味）

「跟隨媽祖繞境需要緣分，」綽號小P的大學生已經第三年參加，第一次只走了三天，腳底長了水泡，痛得無法繼續前進，只好放棄。但卻沒澆熄追隨媽祖的信念，「走了兩次、三次，仍無法說清楚為什麼，」第一次是為了還願，感謝媽祖讓他申請到第一志願大學。第二、第三次是自願自發，還在網路上揪團參加，他說，「可能是心底得到很大的平靜。」

追隨媽祖回宮時，看到等著鑽轎腳的人龍早已跪拜綿延一公里，很少人不動容。二○○七年掀起單車熱潮的電影「練習曲」，就挑了白沙屯媽祖進香作為「春天的台灣」最動人的畫面。媽祖信仰已被聯合國教科文組織列入「人類非物質文化遺產代表作品錄」，白沙屯媽祖進香也被行政院文建會指定為「國家級無形文化資產重要民俗」。（廟口旅行線上特別企劃－跟著神明去旅行-全台20個經典廟口旅行地圖）

感謝媽祖讓小孩考上大學、感謝媽祖讓父親病痛康復、感謝媽祖讓全家人平安、感謝媽祖讓工作業績增加、感謝媽祖讓旅行順利……，看似小小的心願，對每一個人而言卻十分重大。

「我是從日本來的日本人，感謝台灣人在去年日本三一一大地震的支援救助，還有給與我們力量，幫我們加油打氣。」來自日本千葉縣義消分隊、橫濱媽祖廟的松崗，身上白色T-shirt背面，寫著這一大段話。他藉著參加白沙屯繞境，為台灣人祈福，傳達最大的感謝。（延伸閱讀：白沙屯媽祖和大甲媽祖有何不同？小知識懶人包一次整理給你）

「原來這就是傳說中的白沙屯媽祖，」即使只是湊熱鬧的遊客，看到徒步多天的進香客、沿路跪拜的大批信眾，都會與這股敬天的心意產生共振，那是從一點一滴的心意匯聚而成的震撼力。

媽祖進香是一項古老的民俗宗教活動，但是「信眾有年輕化的趨勢，」拱天宮主委洪文華說，希望這個敬天傳統能夠延續到下一代。

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白沙屯拱天宮
通宵鎮白東里8號
03-7792058

本文作者：林秀姿