地下屋建造主要是為了防避寒冷的東北季風以及夏天颱風吹襲，早期的達悟族人運用智慧將主屋的結構建築以下凹式空間型態建造。
地下屋籌建需要約三年的時間，從一開始先告知家人，分工合作、規劃分配、開墾地種植水芋、上山蒐集建造所需的木材、木板、竹子及藤條。
當材料準備就緒後，開始往下凹挖泥土，需要二～三個月的時間，使用鬆土木器將土鬆開放置容器裡，將裝了土的容器頂在頭頂運送至別處。
砌石牆面的石頭，會至海邊蒐集合適的大小回來推砌，圍繞主屋堆砌成三層階梯的石階，並種植韓國草、小毛蕨、越橘葉蔓榕，用以抓牢石牆及泥土，讓下凹式的空間更加堅固，並防止四面土石崩塌。排水系統也是於堆砌石頭步驟就需一同完成，堆砌完後便可以開始建造主屋。
地下屋木材來源，通常是由爸爸與家族親戚一同上山砍伐取材，由各家族世襲所有，各家族會於樹幹上標示記號，以示家族所有，常取用的木頭大多為龍眼木與麵包樹。
建造四門主屋，需約五十根腳柱，三門則需約三十根腳柱，依序估算材料將木頭取下至所需數量等出略裁切好以後，籌建屋主在親朋好友的協助下，用人工的方式搬運下山。
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當建築規模加大時，會增加腳柱的數量，隨者腳柱增加，也代表門的數量增加。門的數量也代表了主屋的規模。
早期測量的方式有兩種，一種是利用手指的大拇指與食指，比劃出像是7的形狀，來測量裁切出地下屋結構所需的寬度、長度及高度，另一個方式則是用苧麻繩來測量。
地下屋籌建過程中是不需要任何釘子，傳統地下屋搭建是將木材削出木榫眼及榫頭，組裝宗柱與腳柱，互相緊密的接合，而第三層的宗柱是撐起地下屋非常重要的位置。為了加強牢靠性，會使用藤條來綁繫中脊及腳柱之間。
而在籌建的過程中，親朋好友鄰居們，也會自願一同來分工和互助幫忙，籌建者則會以地瓜或豬肉等來酬謝幫工。並在整個地下屋籌建完後舉行一系列的傳統落成儀式，完成後才算是正式的落成。
本文轉載自《蘭嶼雙月刊》第三期，非經同意不得轉載。
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