台灣最古老的天主教堂，群山腳下溫柔佇立的萬金聖母殿

「萬金莊是個漂亮的小村鎮，村子位於綿延不斷的群山腳下。土地肥沃、物產豐富，可和任何地方媲美，真是個美麗的福地，」一百五十年前，第五任本堂神父良方濟對萬金的描述，今日仍沒改變。

萬金天主堂現今模樣。(攝影:張惠萱)

萬巒鄉萬金聖母聖殿是台灣最古老的天主教堂，也是台灣唯一宗座聖殿、縣級三級古蹟。一到假日，許多人慕名而來。

「二○一四年萬金聖母聖殿慶祝開教一百五十三年，敕封聖殿三十年，」神父徐清賢說。一八六一年，西班牙道明會士郭德剛神父與傳教士篤哥從高雄前金區徒步至此傳教，兩年後，四十六人領洗，是萬金村首批天主教徒，第一本領洗簿仍保留完好。如今萬金村、赤山村，八成村民是教友，約二千五百人。

「萬金莊是個漂亮的小村鎮，村子位於綿延不斷的群山腳下。土地肥沃、物產豐富，可和任何地方媲美，真是個美麗的福地，」一百五十年前，第五任本堂神父良方濟對萬金的描述，今日仍沒改變。一踏入萬金村，彷彿進入西班牙、義大利的小村莊。聖母像在路口、家門前，牆上繪著天使、家中懸掛十字架、聖像。樸素的村莊裡矗立一座古堡式的西班牙聖堂，聖堂後方有座「半點紅塵飛不入」的隱修院。

「在前金短暫停留後，我被派到萬金，在那裡建造一座小教堂，」第五任本堂神父良方濟，在一八六九年十月三十一日的日記寫道。一八六三年建造的萬金草房聖堂，三年後遭縱火燒毀。一八六九年，良方濟購買一片樹林地，以碎石、石灰、黑糖、蜂蜜、木棉、火磚等物質混合構成厚達三尺的外牆。一八七○年完工的聖堂經數次整修，成為今日規模。

聖堂最上方嵌著一小石塊寫著「奉旨」兩字，引人好奇。「那是福建船政提督沈葆禎奉命巡視南部開山工程，經萬金，目睹萬金有外國傳教士、百姓生活和樂、農村靜謐，為消弭種族紛爭，於一八七四年，奏請同治皇帝般賜『奉旨』及『天主堂』，一八七五年鑲在聖堂正面上方，」徐清賢神父說。當年良方濟神父為改善民眾生活，購買土地數十甲，租給教友耕作，改善一百二十戶貧困家庭的生活。

聖堂前方一戶二層樓牆壁一幅大壁畫，描繪每年十二月八日前後的星期日村莊盛事——聖母遊行。萬金村民非常看重這天，比聖誕節、過年還熱鬧。接連九天舉行「無染原罪聖母」九日敬禮，以古調詠唱聖歌。聖母遊行當天，赤山、萬金鑼鼓喧天，全台各堂區的花車遊行。「一到霧台天主堂，我就愛上高雄教區，」天主教已故單國璽樞機主教接任高雄教區後，有次拜訪霧台天主堂時說。