11月秋高氣爽，海面上徐徐涼風，沒有炙熱太陽，正是帆船航行的好季節。此時，小琉球三年一度，為期六天的迎王祭典也在此時盛大舉辦。
十多年前，從攝影網站看到一張從小琉球望海亭拍攝的藍色珊瑚礁海，美到不可思議，於是前往小島一探究竟；結果就像每個來過這裡的人一樣，不自覺的愛上了這個小島。因為每年都會去好多次，從旅人變成了「回去」小琉球的人，於是也就像小琉球人一樣，三年一科的迎王，每科都要回去才行，到了今年已是第5科了！
十幾年前的小琉球，是我眼中南台灣的藍色寶藏：熱情的在地人、遊客不多、民宿十幾間，海的顏色是絕美的多層次藍，愛泡多久的海都是無限，隨時都有熱帶魚與你共游。如今，遊客爆量每年超過四十萬人次，民宿增加到了三、四百間，旅遊狀態早已大不相同。然而，在我心中唯一不變的，就是這個已有八十多年歷史的小琉球迎王祭典。
揚起風帆 海上七小時
在朋友的慫恿下，又想說既然是跟船有關的祭典，開著帆船參與盛事，似乎也就順理成章。從高雄到小琉球，只要1.5小時就會抵達，（1小時車程、20分鐘船程）；主要靠風力航行的帆船，卻是需要7個小時才能抵達，而且還是風向對的時候。
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在這7小時晃蕩的藍色公路，一邊可以從海上遙望高雄柴山、85大樓，一邊是無盡的大海，以及高雄港外數十艘大型貨輪。
搭船久了，除了會暈，就剩下海面上無盡的海浪伴隨。幸好，還有大海送來的禮物，當令的肥美鰹魚！海龍王聽到了我們的呼喚，給了兩條大魚讓我們當伴手禮，上岸時可以好好的拜碼頭了。
到三隆宮 拜碼頭
經過七小時的逐浪而行，我們抵達了小琉球最繁華的白沙港。此時，港口早已停滿平時離家好幾天航程外海作業的大型漁船；在這個重要時刻，再遠也要回家共襄盛舉。
抵達小島的第一件事，當然就是要拜碼頭，前往這次祭典的主辦單位，當地最大的王爺廟：三隆宮，拜見王爺與王船了。
迎王祭典正式展開的前一天，三隆宮廣場前，由法師進行數小時的儀式，普渡祈福，祈求祭典平安順利進行。民眾也都準備了豐盛的牲禮，以表達心中無限的敬意。
民國二十年，小琉球脫離了東港的東隆宮祭典，由當地最大的王爺廟三隆宮，辦起屬於小琉球的迎王祭典。到了民國七十年，小島迎來一艘來自高雄林園放遊的混元法舟，停靠在小琉球的肚仔坪（當地人稱斷水仔），於是自民國七十一年起，小琉球迎王祭典開始有了自己建造的王船。
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據說王船每科都要造的一艘比一艘大，透過師傅巧手打造，耗時數個月、耗資數百萬經費，最後在祭典尾聲送王船遊天河，也就是最聞名的燒王船儀式。
小琉球迎王祭典遶境時，有著跟其他台灣地區迎王祭典少見的陣頭，像是十三太保、五毒大神陣等特色陣頭，由當地小朋友擔任，傳承了一科又一科，成了屬於小琉球獨特的迎王文化。
50艘大船 一起逡港腳
搭乘帆船前來，當然就是夜宿碼頭，枕著微浪、與海共眠。清晨五點，星月都還沒落下，為了不影響船隻遶港，我們就起身將船開到港外等待。只見不久鞭炮聲四起，眾家神轎在眾人合力扛運，搭上自家漁船，陸續出港。
早在遶港前，經由神明指示大家就抽了號碼牌，每艘船掛上號碼旗，才能依序前進。只見數十艘海上船隊集結港外，在海上晃蕩約一、兩個小時；等到押隊的碧雲寺觀世音佛祖、三隆宮王爺搭乘的船也都出來後，開始順時鐘遶島，迎王祭典正式展開。
觀音媽庇佑的小島
觀世音佛祖，就是小琉球人稱的「觀音媽」，這次觀音媽的船有三艘。雖然迎王祭典的主角是王爺，但是觀音媽是小島人心中的母親有著很高的地位。
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不同於王爺的陽剛威武，觀音媽是股溫柔安定的力量，在祭典遶境時總是守候在隊伍後，庇佑著每個人。船上載著滿滿的黃衣信眾，遶島經過時島上的鞭炮聲隆隆，可見觀音媽在所有人心中地位之崇高。
參與完遶港儀式，為了避免影響船隻入港，我們也就順著風、拉起帆，揮別了這座美麗的藍色珊瑚礁島，啟程回台灣本島。
大家相約，三年後再見了！
>> 小琉球順遊
沙浪視野
六年級生，在海邊成長，在城市茁壯；
遨遊世界，看海、看山、看生命；
用文字爬梳、照片凝視、影片記憶；
成為沙浪視野。
