在嘉義中埔種下一萬坪的夢想植物園，胖胖樹王瑞閔串連在地林農業，尋找共好生存之道

嘉義中埔尖山村，小地名「黃厝科」的山野，植物作家王瑞閔在這裡種下一萬坪的夢。

稍微認識王瑞閔的人都知道，他的夢想是蓋一座植物園。為此，他當過房仲，賣過房子，後來轉行當森林調查員，靠接案掙錢；即便他長年耕耘的部落格終於出版成冊，多了作家身分，這個夢卻未曾被放下。前年，他終於踏上圓夢的第一步，卻未料到自己為了這個夢必須再次「歪樓」，意外闖入地方創生圈。

一座承載著世界地圖的植物園

為了圓夢，王瑞閔從年輕時便開始收集熱帶植物。隨著收藏日益豐富，他一再搬往更大的租地；這次遷至中埔，更花了整整一個月，動用七次吊車。

他踩著鋪有塑膠布的土地，一一比劃指引。旁人眼中大同小異的樹木，在他的眼裡，卻是一片片大陸。「這裡是亞洲、這裡是美洲、這裡是印度……」只是搬來將近一年，才整理出五百坪，大多數的植物仍栽在美植袋裡，還沒真正種進山林。

話說到此，他苦笑起來。「剛簽約時非常興奮，但簽完約之後就開始頭痛了，因為我完全不知道該怎麼開發一塊生地。」儘管，王瑞閔是森林系高材生，懂植物，也熟悉森林調查，但真正要「墾山」，卻又是另一回事。

走出溫室，是不講武德的山野。新鋪的水泥路不到一年，便被幾場大雨沖積土石；生命力旺盛的草木，也很快覆蓋走過的道路。

偏偏為了保育生態，他堅持不用除草劑，心裡又裝著太多想像：「我想把世界地圖放進山裡，依照不同洲域栽種植物，再加入手作步道，讓大家用健行的方式認識熱帶雨林植物……」但該從哪裡種起、動線如何安排，甚至道路如何維持，處處都是問題。 

與地方交陪一起共好

最初，王瑞閔想仿照國外植物園成立基金會，研究後才發現資本門檻難以跨越，而要支撐一座植物園的開銷，他只好摸索新的生存方式。

沒有商業背景的他，只能到處請教、上課，甚至借助AI，一步步拼湊經營邏輯。這一年來，他做了許多嘗試，拍短影音、開設線上課程、開發商品，一項項都不是原先的計畫，也免不了繳些「小賠」的學費。他原本以為遊客會自然帶動地方經濟，後來才發現，中埔並非成熟的觀光區，缺少相應的基礎設施，人潮來了，周邊店家未必受益，反而可能先為地方帶來干擾。

正苦惱時，自己買地的消息透過網路傳開，很快便被中埔人知道；地方彷彿等待好漢上山，終於逮到一名新血。說實在，王瑞閔一看就不像舌燦蓮花的人。「如果可以不拋頭露面，我很樂意安靜當個I人。」

而最先接納他的觀光協會，促使他展開一連串的交陪。比如說，植物園每月固定導覽與團體預約，有了鄰近「真心堡農場」、「築夢森居探索生態農場」等夥伴支援，滿足旅客的餐飲與住宿需求，讓單點行程可以擴大為一日遊，使得植物園的草創營運，漸漸摸索出與地方共好的模式。（延伸閱讀：嘉義中埔的生態探索樂園 築夢森居，感受在山野裡的怡然自得）

聯合在地重新串起中埔林、農業

「還有很多人找上門，是希望我買下他們的土地。」從地主的煩惱裡，他才留意到中埔山林有許多大家不知道該怎麼處理的荒廢土地。為了回應地方上的需求，一心只想當植物控的森林系畢業生，沒想到繞了一圈，又拿筆寫起林業經營計畫，走回山林管理的專業老路。

然而，申請林業創業輔導計畫的門檻是土地面積須超過三十公頃，僅靠他的一萬坪遠遠不足。永榮牧場「老爹鮮乳」場主曹榮旭得知後，不僅投入原有土地，也協助串連其他關係人。就這樣，四十多位原本互不相識的地主集合起來，有牧場主人、中正大學教授，也有企業經營者，草木雜林般組成隊伍，成為中埔第一個林業合作社。

中埔林業合作社的目標是推動疏伐木與地方產業結合。王瑞閔指出，嘉義縣是全台重要的黑木耳產區，其中又以中埔最為集中；然而栽培木耳所需的木屑與段木，目前多仰賴外縣市運送，成本與碳排都不低。「若能將中埔疏伐、修枝產生的林木加工為木屑，就有機會建立在地供應鏈，讓木材就地消化，也讓造林與農業重新接上關係。」

這個構想，令人聯想到屏東「永在林業」經理林家鼎，推動疏伐外來入侵種銀合歡來生產香菇太空包，因而發展出新的地方經濟，成為「被香菇耽誤的林農」。

「我和家鼎就是鄰居呀！」王瑞閔大爆內幕，當初永在林業的大構想，他也加入不少討論，也因為永在林業先走出成功的一步，讓他相信這套模式有機會在中埔發生。「我當然想挖他過來，可是他已經知道有多辛苦，拒絕二次跳坑。」

心中裝著世界地圖的王瑞閔，從沒打算只成為一名植物學家或林業工作者。未料在追逐植物園的路上，植物也反過來改變了他，使他成為作家、短影音創作者、商品開發者，如今又多了一個林農的身分。

買下森林近兩年，心愛的植物仍待在盆袋裡，尚未真正落地。因為在把樹種進土地之前，他還有更多東西要「種」：道路、產業、地方關係，以及一座植物園得以長久存在的可能。（延伸閱讀：來場嘉義中埔、番路蔬果食旅，品在地食材烹煮的阿母手路菜、山間享受茶園特色餐）
 
*本文作者：李佳芳

光點

胖胖樹熱帶雨林文化植物園
地址：嘉義縣中埔鄉瑞豐村43附1號（建議導航至紫熙寺，步行至胖胖樹園區約9分鐘）
官網：胖胖樹熱帶雨林文化植物園

 

責任編輯：施名真
核稿編輯：林君翰