雨夜，站在信二路、義二路口，最能感受哨船頭昔日的風采，基隆很多「第一間」就在義二路上，第一間魚板店、書店、日本料理店。義二路上的自立書店開幕已超過七十年，很多書客從幼稚園的小孩變成阿公阿嬤。
「做到現在還捨不得，天天到店裡招呼客人，」百歲的老老闆陳上惠，腰桿挺直地坐在書店一角，黃埔軍校十六期的他，與蔣仲苓、王昇同期，「我是老兵不死！」陳上惠說。抗戰勝利後，一○○軍從福建來台，一九四五年十月十七日部隊在基隆登陸，十月二十五日代表軍隊到台北公會堂，看日本受降。（延伸閱讀：老基隆竟可以如此有韻味！）
一九四六年退伍後原本想搭「台航」回漳州老家，走到市府前看到告示徵報務人員，陳上惠寫了履歷送進去，第二天公告錄取進入《基隆日報》工作。第二年發生二二八事件，報社解散。陳上惠與同事周君平在街上溜達，「回家的盤纏沒了，一窮二白，不如在這謀生吧，」兩人在街上走來走去，走到義二路五十八巷，看到一處空屋，整理後就先住下。
兩個沒做過生意的人，腦袋空空，最後決定開一家中文書店。「賣掉結婚的金飾，湊了十萬老台幣，自己買工具做書架，」陳上惠說。
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「我到上海看看，」周君平由基隆搭中興輪到上海觀察圖書市場，他跟中華書局、商務印書館商量，想開闢台灣的中文書市場。書店派人來調查，回去後報告「一個退伍軍人要開書店，架子做好沒有書。」上海的書店託船員帶來六包書，裡頭裝著古文觀止、四書等老古書，陳上惠用推車推回書店往架上一擺。
書店在一九四七年四月四日，兒童節開張，當天門一開，書店人山人海，台灣人想看中文書，一星期內書賣出三分之一。
到現在還有客人見到陳上惠說：「我以前都來看你的書。」
本文作者：林保寶
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自立書店
基隆市中正區義二路46號
02-24223522
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