「潮來客也來」普渡前的火與夜，放水燈遊行 - 雨都漫步 - 微笑台灣

昔日，放水燈的時間不是現在的農曆七月十四，而是七月廿五。國民政府來台後為了厲行節約拜拜，統一規定中元普度的時間改到農曆七月十五，放水燈便移到了普渡的前一晚。

在傍晚的放水燈頭遊行前，所有陣頭都先到了慶安宮，燃香膜拜大士爺，將香插到水燈頭前。

晚間放水燈遊行開始，在主普、主委一聲令下的陣陣鞭炮與沖天炮聲中，遊行隊伍出發了，走在最前面的是輪值主普的字姓水燈頭車、主委及各式各樣的陣頭、藝閣，長長的隊伍繞著基隆四大廟和幾條重要道路，依序走到十五字姓全部結束。

歷年來，因每年輪值的字姓不同，輸人不輸陣，放水燈遊行一年比一年盛大，絢麗的水燈頭與聲光音效，燦爛了港邊的夜晚，看水燈遊行變成一個重要的活動，只要是基隆人，都連續好多年參與過這場盛會，共同的記憶在夏日綻放重現。（延伸閱讀：基隆海洋文化孕育的中元祭）

美麗的電子花車、好看的陣頭表演與動感音樂、政治人物的致詞；長長的、眼花撩亂的隊伍，遊人如織；令大人小孩張大嘴巴、讚賞不已的表演，也絢爛地結束了……

燦爛的煙花後，被遺忘的，是陣頭護送水燈頭繞境的目的。如果有跟著走到最後，才會知道一切的源頭：各種陣頭護送繞境，代表老大公巡香，要迎回的是海上的無主孤魂。

過了跨日的子時（夜間十一時），農曆七月十五，所有字姓水燈頭已經聚集到了八斗子望海巷，浪潮一波波自冷寂幽暗的冥府海面打來，就快要漲潮了。

因應基隆海邊的大浪，水燈頭的製作如同蓋房子一般講究，為求吉利，設計整棟房子需使用魯班尺，數字也只能見紅不見黑。

水燈厝的製作歷年來越顯奢華絢麗，民間紙紮藝術工藝在中元祭時展現地淋漓盡致，造型如同超豪華版各字姓祠堂，招引自冥間回來做客的好兄弟，在閃爍華麗的別墅過夜，換上新衣、梳洗後，一同參加當晚的普度盛宴。（延伸閱讀：傳承中元文化不可或缺的陰陽手）

法師已然誦經完畢、開始燒化經衣、銀紙與燃放鞭炮，各字姓的負責人在水燈頭裡塞滿紙錢、經衣後抬到海中，在海中推送水燈後，點燃水燈。

順著即將到來的漲潮時刻，讓自家姓氏的水燈能夠在最後一波退潮時，將水燈頭送向海的最遠處，火燒的越旺、自家字姓的水燈頭飄得越遠，象徵著姓氏運勢的興旺。

老一輩的人總說「潮來客也來」，水燈頭就是要讓因水難不得時死去的孤魂野鬼們，自冥府回來時能有暫居之所。

那一夜，所有放水燈遊行熱鬧喧嘩的盡頭，是無盡的黑夜。子夜過後，各姓氏迎著精美的水燈頭，游向黯淡無光的水面，直至燒盡。

*本文轉載自《雨都漫步》，非經同意請勿轉載。各種基隆小旅行：可查詢雨都漫步活動網頁：2019/8/13(二)「迎斗燈」、8/15(三) 「放水燈」、8/15(四) 「普渡」

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