在埔里山城裡，一群長者用雙手種出不老的社區，讓人生的下半場，成為另一種開始。
1999年的921地震，讓南投成為全台最痛的地方。災後，許多無依的長者失去了家，也失去了生活的方向。就在這樣的廢墟中，南投埔里的一棟佛教大樓裡，開始有老人聚集、互助、安身。沒有人知道，那會是一場關於「老」與「用」的社會創新實驗。
在各界志工與地方夥伴的協力下，「菩提長青村」於2000年正式成立。從一個臨時安置點，發展為台灣第一個由老人自主互助的社區。陳芳姿村長回憶：「那時不知道會有多少老人，又會需要安置多長的時間，所以就開始想該如何開源節流，『開互助之源，節浪費之流』」。
翻轉老年的一句話：老有所用，夠用就好
在多數人眼中的社會，老年代表「退出」（退休）。但在菩提長青村，「老」卻是一種「進場」（有用）。「老有所用，夠用就好」——這八個字，是社區的靈魂。
這裡的長者不是被照顧的對象，而是社區的創造者。有人負責菜園、有人打掃環境、有人製作手工藝或園藝作品，有人甚至成了導覽志工。（延伸閱讀：旗山隘堤咖啡 全台「最老」咖啡廳，熱情接待每一位進門的客人）
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「以前我們被照顧，現在我們照顧別人。」82歲的林阿公笑著說，「做事、出力，才覺得自己還活著。我不知道我7、80歲還那麼有用！」這樣的轉變，讓老人重新找回尊嚴，也找回生命的節奏——從被動到主動，從接受到給予。
四種生活的實踐 讓老變成力量
經過多年發展，菩提長青村形成四個面向的生活模式，也讓外界看見「老有所用，夠用就好」的具體樣貌
一、健康照護：活得更好，而非活得久
村內沒有醫療機構，但老人家彼此會互相陪伴關懷，因為同年齡所以有同理心，較容易從悲傷或事件中走出陰霾。健康，不只是身體的指標，更是一種關係的延續。
二、終身學習：從學習開始，重新年輕
從新學習生活的面對，學習一定年齡之後的自我適應，讓自己活在同年齡層的年輕，而非被界定的高齡層。更白話地說，老還有比你更老的人，身體不好還有比你身體更不好的人，所以必須學習面對自己的老年生活。因此老是社會新動源，而非社會的拖累。
三、休閒創意技能：讓興趣變成志業
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休閒的生活改變，既是生活，亦是休閒，不再為休閒刻意的安排。無論是做陶或是園藝，長青村提供場所設備，長者自己選擇參與。換言之，長青村是個生活的地方，也許老人可以發揮他年輕時的所學，但這種發揮不是為了賺錢的拚搏。
四、自立更生：夠用就好，才是富足
社區推動環保、節能與自種菜園，營造幾近自立互助的生活圈。這裡不談成本利益與績效產值，只看「幸福自在的生活」。
從地方故事 看見高齡社會的新解方
面對台灣快速老化的現實，菩提長青村提供了一個「從下而上」的解方。它不是政府大型長照計畫的延伸，而是一個社區用自己的方式，打造「高齡友善社會」的實驗場。
學者稱它是「治理創新」的樣本；但對村民而言，它只是「一起過日子」的日常。社區營造若失去人，就只剩政策；但有了人，哪怕一顆地瓜、一首歌，也能讓社區活起來。
老是人生過程中的正常演進，隨著人口壽命延長，一起養老、伴老、共老、終老的社區裡，就無老了！長青村很簡單，就是將以前農業社會人跟人之間的信任、互助與陪伴，找回來。給老人家一個安心、安全，又有尊嚴的生活環境。（延伸閱讀：台中北區「不老夢想125號」不老阿媽輪流當主廚，暖心手路菜裡盛開第二人生）
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老是器官的老化、行動的僵化、記憶力的退化，接著等在火前，有沒有一個環境讓他自在快樂的活著。華人社會的家族講求的是血緣，但是它限制了共同無老的聚集，長青村無意中發展出一個沒有血緣關係的大家庭。老人家可以重溫擁有兒孫的感覺，共享天倫。
*本文作者：陳文學
看見銀世代的新力量
光點
菩提長青村
地址：南投縣埔里鎮中正路1004之73號
電話：04-92422538
FB：菩提長青村
責任編輯：林君翰
核稿編輯：張惠萱
