跨越信仰的安心感，第一次跟著媽祖遶境進香

以前從沒想過要跟著媽祖遶境進香，畢竟我並沒有特別虔誠的宗教信仰。然而媽祖畢竟是這塊土地的神明，作為長久以來受祂照顧的子民之一，理應好好認識一下這樣的習俗，無論是從宗教上或文化上。

客運剛過台中不久，車窗外就飄起雨絲，下西螺交流道時雨絲已經變成傾盆大雨。網路上天氣預報今天雲林明明不會下雨啊！不由得相信上一輩說大甲媽是雨水媽，遶境必下雨的故事。

即使整個西螺小鎮都早已熄燈入睡了，福興宮前依然燈火通明，販賣宗教器物與各種吃食的小販撐起了傘吆喝著，搶在媽祖離開之前做今晚最後幾個小時的生意，整條馬路被人潮擠得水洩不通，與小鎮其他地方的安靜形成明顯的對比。

沿路上的騎樓都躺滿了疲憊的香客，有些搭了帳篷，有些人鋪了紙板就睡在上面。我找了個騎樓的空位休息順便躲雨，聽旁邊的人說才知道，今天媽祖預計凌晨兩點起轎；而兩點還沒到，已經陸續有人先行出發了。或許是知道大隊人馬即將上路，雨體貼的變小了，空氣中瀰漫著興奮而焦躁的氣氛。

以前從沒想過要跟著媽祖遶境進香，畢竟我並沒有特別虔誠的宗教信仰。然而媽祖畢竟是這塊土地的神明，作為長久以來受祂照顧的子民之一，理應好好認識一下這樣的習俗，無論是從宗教上或文化上。上路前先向神轎與福興宮的媽祖頂禮默禱了一番，不知道是否能讓我這樣缺乏宗教信仰的都市人，今天也跟著祂走一陣？

起駕時刻一到，莊嚴的哨角聲響起，在人群的簇擁之下，媽祖的神轎離開福興宮，沿著夜晚的西螺老街，遶境隊伍浩浩蕩蕩的走向西螺大橋。第一次用這樣的角度看西螺大橋，這座長達兩公里的鐵橋走起來彷彿沒有盡頭，夜色中隱約可看紅色的鋼構桁梁帶著弧度，幾乎是無止境的延伸到黑夜的另一端。

下橋以後就已經從雲林進入彰化的範圍了。即使時序已近入春天，雨後夜晚的空氣仍然感覺有絲絲涼意，風裡隱約還有草與溼泥土的味道。黑夜裡寬闊的大馬路旁開始有熱情民眾開來小發財車充當補給站，向每個疲累的香客提供運動飲料與熱薑茶，半夜三點，每個人的臉都是大大的笑著的。

下了橋以後往前走不久，神轎大隊轉進水尾村的威震宮。威震宮是庄頭常見的小廟，但迎轎的儀式可不馬虎。廟裡熱鬧，廟埕的空地也正忙著。當地志工的婆婆媽媽們早就切好堆積如山的高麗菜，用大鋁鍋熬成熱騰騰的高麗菜粥，配上自己醃的脆瓜與蘿蔔乾，供進香的隊伍止止飢。雖然是用大鍋煮出來的食物，但不知是食材自然新鮮，抑或村民的熱情是最好的調味料，這碗高麗菜稀飯竟然是說不出的鮮甜，讓我扒了好幾碗。

另一桌有兩位年輕的外國女生，金髮碧眼，說著像是德語或北歐的語言，大背包放在她們腳邊。不知道她們走了多長的距離呢？說不定這是她們第一次接觸到媽祖信仰，而在黑夜中走這麼長一段路，支撐著她們的究竟是什麼呢？是探索台灣這塊土地，體驗不同的文化，或是一種說不出來的、跨越信仰的安心感，就像是我們坐在歐洲的教堂長椅上聽著管風琴低沉的共鳴，仍會深深的受到感動一樣？